חוקר: נוצרים סובלים מיחס קשה ודיכוי תחת הרשות הפלסטינית

חוקר נוצרי בשם אליאס זרינה טוען כי הקהילה הנוצרית תחת הרשות הפלסטינית מתמודדת עם לחצים גוברים, הכוללים הפחדות, הגבלות דתיות וקשיים כלכליים. זרינה, חוקר במרכז ירושלים למדיניות, ציין בריאיון כי שיעור הנוצרים בבית לחם צנח מ-80% לפני הסכמי אוסלו לכ-7% כיום. לדבריו, 154 משפחות נוצריות עזבו את האזור בשנתיים וחצי האחרונות בשל חוסר ביטחון ואפליה.

זרינה, שהיה בעבר פעיל בסיעת סטודנטים של החזית העממית לשחרור פלסטין (חז"פ), תיאר קהילה נוצרית מודרת. הוא טען כי פעילי פת"ח והחז"פ שלחו אנשים מחופשים להפחיד סוחרים בבית לחם שהתקינו קישוטי חג המולד, כדי למנוע מהם לחגוג בתקופת המלחמה בעזה. הוא גם גינה הגבלות על תהלוכות דתיות פומביות, כמו צעדות של צופים נוצרים.

הלחצים, לדברי זרינה, כוללים גם היבטים כלכליים ונדל"ניים. הוא טוען כי גורמים בעלי קשרים פוליטיים מנסים להשתלט על עסקים ונכסים בבעלות נוצרים, לעיתים באמצעות הפחדה או ניצול השפעתם במערכת המשפט הפלסטינית. הוא הביא כדוגמה מפיץ נוצרי של מוצרי תנובה, שלטענתו הופעל עליו לחץ במשך שנים למסור את הזיכיון שלו לגורמים המקורבים לרשות.

בנוסף לקשיים אלו, בית לחם מתמודדת עם משבר כלכלי הנובע מירידה בתיירות הדתית. זרינה גם מתח ביקורת על תוכניות הלימוד הפלסטיניות, בטענה שהן מעודדות עוינות כלפי יהודים וישראל. הוא הביע צער על שתיקתם של מנהיגים נוצרים בינלאומיים, והסביר כי פחד מנקמה מונע מחברי קהילתו להעיד בפומבי. זרינה עצמו הודה שהוא חושש לביטחון משפחתו.

הוא קרא למדינות נוצריות להציב תנאים לסיוע הכלכלי לרשות הפלסטינית, שיכללו שיפור ביחס לנוצרים. לבסוף, הוא הזהיר מפני השפעתה הגוברת של קטאר על מוסדות נוצריים במזרח ירושלים, וטען כי דוחא משתמשת במימון שלה, למשל במגזר הבריאות, כדי לחזק את מעמדה בקרב מוסדות דת מקומיים, תוך שהוא מציין בית חולים קתולי המקבל מימון קטארי וחושש מהשפעה גוברת של דוחא.