בואטנג: "אמרו לי לא ללכת לישראל, אבל זו מדינה מדהימה"

הפועל תל אביב תארח בשבת את עירוני טבריה במסגרת ליגת העל, במטרה להמשיך את רצף הניצחונות ולבסס את מעמדה בצמרת. הקבוצה מגיעה למשחק עם מאזן ביתי מושלם העונה וכיחידה שטרם ספגה בביתה.

המאמן אליניב ברדה התייחס למצב הסגל במסיבת העיתונאים, וציין כי כל שמונת הזרים כשירים, כולל אנדריאן קרייב שחזר לאימונים מלאים. ברדה הדגיש כי ההחלטה לגבי הסגל תתקבל סמוך למשחק, וכי הוא רואה במשחק מול טבריה, קבוצה עם פתיחת עונה טובה וזרים איכותיים, מבחן חשוב לקראת המשך העונה הצמודה בליגה.

ברדה הוסיף כי מטרת הקבוצה היא לעשות עונה טובה יותר מהעונה שעברה, תוך שיפור אישי של השחקנים, והדגיש את חשיבות המעשים על פני הדיבורים. הוא שיבח את השחקן אל ים קנצפולסקי על תקופתו הטובה ועל המקצוענות שהוא מפגין, וכן את יוזמת המועדון בנוגע למדים הוורודים להגברת המודעות.

מלך שערי הקבוצה, עמנואל בואטנג, הביע שביעות רצון מישראל ומהפועל תל אביב, אותה הגדיר כמשפחה וכאחת הקבוצות הטובות בהן שיחק. הוא ציין כי למרות שאמרו לו לא להגיע לישראל, הוא מצא כאן בית חם. בואטנג התייחס לקשיי ההתאקלמות בעונה שעברה בעקבות מות אביו, והודה למאמן על התמיכה. הוא הביע רצון להמשיך להשתפר במספרים האישיים, שיבח את האוהדים ואת האווירה בבלומפילד, והותיר את נושא הארכת חוזהו בידי המועדון. בנוגע למטרות הקבוצה, הדגיש את החשיבות של התקדמות ממשחק למשחק, ולא התייחס לזכייה באליפות בשלב זה. הוא גם ציין כי היחסים עם השחקן דניאל דאפה אינם תחרות אלא תמיכה הדדית, והסביר כי החלטת המאמן לגבי השארת זר אחד מחוץ לסגל מובנת.