זה כבר לא רק משבר: בריטניה פתחה חזית כלכלית נגד ישראל - שיוצאת לדרך

בריטניה הרחיבה את סמכויות הסנקציות שלה, וכעת היא יכולה להטיל הגבלות על חברות בנייה, בנקים ויזמים ישראלים, במיוחד כאלה המעורבים בהפרות חמורות של המשפט ההומניטרי הבינלאומי או בפעילות הקשורה להתנחלויות. הצעדים האפשריים כוללים הקפאת נכסים, הגבלות פיננסיות ואיסורי כניסה לבריטניה. הרחבת הסנקציות מגיעה רגע לפני סיום הגשת ההצעות למכרז לבניית 1,234 יחידות דיור באזור E1, מהלך שבריטניה מתנגדת לו בטענה שהוא פוגע ברצף הטריטוריאלי הדרוש להקמת מדינה פלסטינית.

גורמים בבריטניה המקדמים את הסנקציות שואפים להרתיע חברות וגופים מממנים כבר בשלב הגשת ההצעות למכרז, עוד לפני בחירת הזוכים. חברי פרלמנט בריטיים פנו לבנקים ומוסדות פיננסיים והזהירו אותם מפני הסיכונים הכרוכים במימון פרויקטים בהתנחלויות. ארגון Britain Palestine Project אף הזהיר כי השתתפות בפרויקטים כאלה עלולה לסכן קשרים עסקיים בינלאומיים. למרות שהפניות אינן הוראות מחייבות, הן נועדו להגביר את הלחץ על גופים מממנים להימנע ממעורבות.

בתנועת "שלום עכשיו" הביעו דאגה מהמהלך, והזהירו כי הסנקציות עלולות להשפיע על כלל הציבור הישראלי. עלו חששות בממשלה כי יבואנים ומוסדות פיננסיים בחו"ל עלולים להתקשות להבחין בין חברות ישראליות הפועלות בהתנחלויות לבין אחרות, ולהחמיר תנאי התקשרות גם עם עסקים שאינם יעד לסנקציות. המערכת הפיננסית הבריטית תצטרך לציית להגבלות, כולל הקפאת נכסים, וגם חברות שאינן ברשימות הסנקציות עשויות לעמוד בפני בדיקות מחמירות.

התקנות החדשות חלות גם על תחומים נוספים, כמו חסימת סיוע הומניטרי ומעצרים בלתי חוקיים. בריטניה יכולה לאמץ באופן זמני סנקציות שהוטלו על ידי מדינות אחרות. המהלך הבריטי הוא חלק מתוכנית רחבה יותר, הכוללת גם איסור עתידי על יבוא מוצרים מההתנחלויות והגבלות על פעילות מסחרית הקשורה אליהן. במקביל, 12 מדינות אירופיות ומערביות הודיעו על תמיכה בהגבלות סחר הנוגעות להתנחלויות.

הסנקציות מעוררות מחלוקת גם בבריטניה. האופוזיציה השמרנית הזהירה מפגיעה בעובדים פלסטינים, בעוד שיושבת ראש ועדת החוץ תמכה בצעדים אך מתחה ביקורת על משך הזמן להשלמת החקיקה. ראש ממשלת בריטניה הבהיר כי שיתוף הפעולה הביטחוני והמודיעיני עם ישראל נמשך. הממשלה הבריטית הדגישה כי הצעדים מכוונים נגד פעילות התנחלויות בלתי חוקית ואלימות, ולא יפגעו בעסקים פלסטיניים, אך לא הציגה הערכה להיקף הפגיעה האפשרית בעובדים פלסטינים. כניסת התקנות לתוקף מגיעה לאחר הבנות בין ישראל לבריטניה בנוגע לקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים, אך בריטניה לא נסוגה ממדיניות הסנקציות.