קטסטרופות ברכבות הרים: כיצד נוסעים נופלים למרות אמצעי הבטיחות?

קטסטרופה שאירעה לאחרונה ברכבת ההרים "גוליית" בפארק Six Flags Over Georgia, שבמהלכה נהרג נוסע ונפצעו אחרים, העלתה מחדש את סוגיית הבטיחות באטרקציות בפארקי שעשועים. התקרית, בה נהרג גבר בן 42 לעיני משפחתו, התרחשה ברכבת הרים המגיעה לגובה 61 מטר ומפתחת מהירות של עד 113 קמ"ש. בעקבות האירוע, חברת Six Flags השביתה זמנית תשע רכבות הרים דומות בארה"ב ובקנדה, בעוד שבאירופה אטרקציות כאלה ממשיכות לפעול. התקרית מזכירה שורה של תאונות קשות שאירעו בעשרים השנים האחרונות בארה"ב, חלקן נבעו מתקלות טכניות או הפרות בטיחות, ואחרות נותרו בלתי מוסברות.

בספטמבר 2003, רכבת ההרים Big Thunder Mountain Railroad בדיסנילנד קליפורניה ירדה מהפסים עקב תקלה מכנית, וגרמה למותו של נוסע בן 22 ולפציעתם של אחרים. התברר כי גלגל מכוון לא קובע כראוי וכבל בטיחות לא הותקן. ביולי 2010, לינדסי זינו בת ה-21 נהרגה לאחר שנפלה מאטרקציית Xtreme Coaster בלואיזיאנה, ללא שהתגלתה סיבה ברורה לתאונה. ביולי 2011, ג'יימס האקמר, חייל משוחרר בן 29, נפל מגובה 46 מטר מרכבת ההרים Ride of Steel בפארק Darien Lake בניו יורק, לאחר שעובדים התעלמו משלט האוסר על אנשים ללא שתי רגליים לעלות. ביולי 2013, אישה בת 52 נהרגה כשנפלה מרכבת ההרים Texas Giant בפארק Six Flags Over Texas, למרות שהביעה חשש שמעצור הבטיחות שלה לא היה מקובע כראוי. לאחר מכן שודרגו מערכות הבטיחות באטרקציה. בשנת 2022, צעיר בן 22 מת מפגיעת ראש קשה לאחר נסיעה ברכבת ההרים X2 בפארק Six Flags Magic Mountain בקליפורניה, מה שהוביל לתביעת משפחתו ולתלונות נוספות על פציעות ראש. בספטמבר 2025, קווין רודריגז סאבלה בן ה-32 נהרג ברכבת ההרים Stardust Racers בפארק Epic Universe באורלנדו, לאחר שסבל מפגיעות מרובות. התברר כי נפטר סבל מפגיעת עמוד שדרה ונעזר בכיסא גלגלים.

השאלה המרכזית לגבי תאונת "גוליית" היא כיצד נוסע יכול ליפול למרות מערכות הבטיחות, שכוללות קשת בטיחות המהודקת לאזור האגן, בדיקה ממוחשבת של הקיבוע לפני כל נסיעה, ובדיקה ידנית של העובדים. עם זאת, עדות של נוסעת סיפרה כי לא הרגישה מקובעת היטב. למרות המקרים החמורים, סטטיסטית, פציעות קשות באטרקציות הן נדירות מאוד, עם סיכוי של כ-1 ל-15.5 מיליון נסיעות בארה"ב. בישראל, תאונות באטרקציות אירעו בעבר, אך ללא נפגעים קטלניים, כמו אירוע ב-2014 בלונה פארק תל אביב בו נפצעו 21 ילדים, או אירוע ב-2025 בו ילד בן 10 התחשמל בקרית מוצקין. היקף תעשיית האטרקציות בישראל קטן משמעותית מזה של ארה"ב, מה שמוביל לסטטיסטיקה נמוכה יותר של תאונות חמורות.