בתי הזיקוק לא נסגרים, בתי הספר דווקא כן

בשל ריכוזים חריגים של בנזן, חומר מסרטן הנפלט ממתחם בתי הזיקוק (בז"ן) בחיפה, הושבתו הלימודים בשני בתי ספר בקריית אתא בהוראת משרד הבריאות. בנוסף, עובדים ברדיוס של קילומטר מהמתחם קיבלו הנחיה לסגור חלונות. זו הפעם הראשונה בישראל שבה לימודים הושבתו בשל זיהום אוויר.

האירוע החל לאחר עבודות תחזוקה שבוצעו במפעל "גדיב" מקבוצת בז"ן, שגרמו לפליטות בנזן בריכוזים גבוהים. ביום רביעי שעבר נמדד ריכוז של 6.6 מיקרוגרם למ"ק בנזן, חריגה של כמעט 70% מהתקן היממתי. שיא נרשם במוצאי שבת, אז תועד ריכוז של כמעט 100 מק"ג/מ"ק, הנתון הגבוה ביותר בשש השנים האחרונות. למרות הריכוזים החריגים, בז"ן טוענת כי לא חרגה מהחוק, שכן חוק אוויר נקי מתיר עד שבע חריגות בשנה מהתקן היממתי, ועד כה נרשמו רק ארבע כאלה.

השבתת הלימודים והפסקת עבודות התחזוקה, שהתבצעו ללא אישור מפורט למשרד להגנת הסביבה, מעוררות דיון מחודש על עתיד התעשייה במפרץ חיפה. שר האנרגיה אלי כהן ממליץ להעביר את בז"ן לנגב, בעוד הממשלה מקדמת פינוי הדרגתי עד 2029, אם כי מועד זה צפוי להידחות. ראש עיריית חיפה יונה יהב פנה לראשי הסיעות בכנסת בדרישה להתחייב לפינוי התעשייה.

האירוע הפוליטי מתרחש שבועיים לפני הבחירות, כאשר פעילי סביבה מנסים לגייס התחייבויות ממועמדים לסגירת המפעלים עד 2029. ישנם חששות כי ממשלה בראשות גדי איזנקוט תאיץ את הפינוי, אך גם דאגות לגבי קשריו של יו"ר בז"ן משה קפלינסקי עם איזנקוט. התקנות הנוכחיות, המתירות שבע חריגות בשנה מהתקן, זוכות לביקורת קשה מצד גורמי סביבה ובריאות, הדורשים שינוי מיידי לתקן מחמיר יותר.