התפרצות הביקוש לחיסון אבעבועות רוח: האם הוא מגן גם מפני דמנציה?

אלפי תושבים בבריטניה מיהרו להתחסן נגד אבעבועות רוח (שלבקת חוגרת), חלקם מוכנים לשלם מאות ליש"ט מהכיס הפרטי. העניין הרב נובע ממחקרים חדשים המצביעים על כך שהחיסון עשוי להגן גם מפני דמנציה. בבריטניה נרשמה עלייה של 30% בחיסונים בשנה האחרונה, וצפי לעלייה של 200% עד סוף 2026. מחירה של מנה אחת הוא 460 ליש"ט (כ-1860 שקל), והוא ניתן בחינם רק לחלק מהמבוגרים מעל גיל 65 ולבעלי מערכת חיסונית מוחלשת.

החיסון, המומלץ בעיקר למניעת המחלה עצמה ותופעותיה הקשות כמו כאב נוירולוגי ממושך, נבחן כעת לגבי השפעתו האפשרית על דמנציה. מחקר שפורסם ב-Nature במאי 2025, בחן נתונים של 280,000 קשישים מוויילס ומצא כי חיסון Zostavax הפחית ב-3.5% את הסיכון לאבחון דמנציה חדש, ירידה של כ-20%, במיוחד בקרב נשים. מחקר נוסף שפורסם ב-Cell בדצמבר 2025 הראה שהחיסון הפחית גם הפרעות קוגניטיביות קלות ושיעורי תמותה בקרב חולי דמנציה.

מחקר אחר, שפורסם ב-Nature Medicine ב-2024, השווה בין חיסון Zostavax לחיסון החדש יותר Shingrix (הנמצא בשימוש בישראל) בקרב 200,000 אמריקאים. התוצאות הראו כי חיסון Shingrix האריך את התקופה ללא דמנציה ב-17% בהשוואה ל-Zostavax, והפער בקרב מאובחנים היה כ-164 ימים. ההשפעה נצפתה בשני המינים, אך הייתה חזקה יותר בנשים.

ההסברים האפשריים להשפעה על המוח כוללים הפחתת דלקות הנגרמות מהפעלת הנגיף מחדש, או השפעה חיובית על מערכת החיסון. עם זאת, נדרשים מחקרים נוספים לאישוש תיאוריות אלו.

בישראל, לעומת בריטניה, נתוני קופות החולים מראים ירידה בביקוש לחיסון. בקופת חולים כללית התחסנו בשנה האחרונה 46,235 מטופלים, ירידה של 30% לעומת השנה הקודמת. בקופת חולים מכבי התחסנו כ-30,000 איש, ובל.אומית 7,355 בלבד.

ד"ר דנה פלורנטין מקופת חולים כללית מסבירה כי החיסון Shingrix הוא יעיל מאוד למניעת המחלה, הגורמת לכאב נוירולוגי ממושך. בישראל, החיסון מומלץ לכל בני 50 ומעלה, וכן למטופלים מגיל 18 עם מערכת חיסונית מוחלשת או סיכון מוגבר. החיסון ניתן בשתי מנות, וכלול בסל התרופות לבני 65 ומעלה ולבעלי מערכת חיסונית מוחלשת מגיל 18. עלותו למשתתף בחיסון במסגרת הסל היא 122.49 שקל למנה. מבוטחים מתחת לגיל 65 שאינם בקבוצת סיכון משלמים 530 שקל למנה דרך ביטוח משלים, ואילו ללא הנחה המחיר הוא 816 שקל למנה.