איראן מחריפה התקפותיה על ספינות במצר הורמוז לקראת בחירות אמצע הכהונה בארה"ב

איראן שינתה את אסטרטגיית התקיפה שלה על ספינות מסחריות במצר הורמוז, ומתכננת להרחיב את פעילותה גם מחוץ למצר האסטרטגי. כך לפי שני בכירים איראנים ששוחחו עם רויטרס. על פי הדיווח, השינוי נועד למנוע ירידת מחירי הנפט לקראת בחירות אמצע הכהונה בארה"ב שיתקיימו בנובמבר. מאז תחילת המתקפות האמריקניות-ישראליות על איראן ב-28 בפברואר, טהרן מנסה להפגין שליטה על מצר הורמוז, דרכו עבר לפני המלחמה כחמישית מסחר הנפט והגז העולמי.

האיומים והתקיפות המיוחסים לאיראן גרמו לירידה משמעותית בתנועת הספינות ולעלייה במחירי האנרגיה. הבכירים האיראנים לא פירטו את השיטות החדשות, אך ציינו כי הטקטיקות ההתקפיות השתנו לפני כעשרה ימים, הן מבחינת אופי והן מבחינת קצב. ההחלטה התקבלה, לדבריהם, בדרגים הגבוהים ביותר באיראן. "המטרה היא לסכל את המאמצים של ארה"ב ובעלות בריתה להוריד את מחירי הנפט העולמיים", אמר אחד הבכירים. "בדיוק כשהם יחשבו שהם מתקרבים לירידת מחירים, אנו נרחיק אותם מכך", הוסיף בכיר נוסף.

גורם צבאי אמריקני אישר לרויטרס כי איראן שינתה את שיטות המעקב שלה. לאחר השמדת חלק ניכר מיכולות המכ"ם שלה, משמרות המהפכה משתמשים כעת בסירות קטנות לא חמושות לאיתור מטרות, כולל ספינות מלחמה אמריקניות. בשבוע שעבר, כך דווח, זיהו כוחות אמריקניים סירת דייגים איראנית ששימשה להעברת מידע למשמרות המהפכה. הכוחות האמריקניים הורו לאנשי הסירה לעזוב אותה לפני שהיא הושמדה, ללא נפגעים. טהרן מתכננת להרחיב את פעילותה גם למפרץ עומאן ולאזורים נוספים. תקריות שדווחו לאחרונה מול קטאר ואיחוד האמירויות עשויות להעיד על הרחבה גיאוגרפית זו.

לפחות חמש תקריות שכללו מכליות נפט או ספינות מסחריות אחרות דווחו באזור מצר הורמוז ב-48 השעות האחרונות, כולל תקיפות מל"טים. נתונים של הארגון הימי הבינלאומי מצביעים על עלייה בקצב התקיפות, שנראית מכוונת. וושינגטון טוענת כי איראן אינה מסוגלת למנוע את חידוש יצוא הנפט דרך המצר, וכי היא נמנעת מסיכון ספינותיה האחרונות לאחר פגיעה קשה בצי שלה. ארה"ב ממשיכה בהטלת סנקציות ובלוקדה ימית על נמלים איראניים. הנשיא טראמפ הצהיר כי לא יפתח במתקפות חדשות נגד איראן לפני הבחירות. המתיחות סביב המצר מאיימת להאריך את השיבושים בשוקי האנרגיה. גורמים איראניים טוענים כי טהרן מתקדמת לקראת סגירה מוחלטת של המצר לספינות שיפרו את מגבלותיה. המרכז המשותף למידע ימי, בראשות הצי האמריקני, מעריך כי האיום על השיט המסחרי נותר "חמור", וכולל מעופי מל"טים, מעקב ממוקד אחר ספינות והשתלטויות רדיו.