איראן משנה טקטיקה במפרץ הפרסי: לחץ על וושינגטון לפני בחירות

בכירים איראנים מסרו לסוכנות רויטרס כי טהרן החלה להשתמש בשיטות חדשות לתקיפת ספינות במצר הורמוז, במטרה לשמור על מחירי נפט גבוהים ולהגביר את הלחץ על ארצות הברית לקראת בחירות האמצע בנובמבר. איראן שואפת להגביר את שליטתה במצר מאז מתקפות אמריקניות וישראליות בפברואר, אשר הגבילו את תנועת הספינות במעבר חיוני זה, דרכו עברו בעבר כחמישית מאספקת הנפט והגז הטבעי הנוזלי בעולם. האיומים והמתקפות גרמו לירידה בתנועת הספינות ולעלייה במחירי האנרגיה.

האסטרטגיה החדשה, שהחלה לפני כעשרה ימים, כוללת שינוי באופי ובתדירות ההתקפות, ומתמקדת בספינות הנחשבות כמפרות את ההגבלות שהוטלו על השיט. ההחלטה התקבלה בצמרת ההנהגה האיראנית, בתיאום בין מוסדות השלטון, במטרה לסכל את המאמצים האמריקניים להורדת מחירי הנפט.

במקביל, גורם צבאי אמריקני אישר כי איראן שינתה את שיטות פעולתה באופן מהותי. משמרות המהפכה החלו להשתמש במתצפתים לא חמושים על גבי סירות קטנות כדי לאתר ספינות ומטרות פוטנציאליות, כולל ספינות אמריקניות, לאחר פגיעה משמעותית ביכולות המכ"ם האיראניות. בשבוע האחרון, כוחות אמריקניים יירטו סירה איראנית שהעבירה מידע על מטרות למשמרות המהפכה, והורו לנוסעיה לעזוב לפני השמדת הסירה ללא נפגעים.

איראן, הנמנעת מסיכון בספינותיה המהירות שנותרו, טרם הצליחה למנוע את הגברת יצוא הנפט דרך המצר, במיוחד לאחר פגיעת ארה"ב בכוחותיה הימיים. התפתחויות אלו מקבלות משנה חשיבות לקראת בחירות האמצע בארה"ב, שכן המלחמה והעלות החודשית המוערכת שלה (כ-3 מיליארד דולר) הפכו לנושא מרכזי בקמפיינים. הנשיא טראמפ שוקל צעדים נוספים נגד איראן, אך הבהיר שלא יפתח במתקפה חדשה לפני הבחירות.

בנוסף, טהרן מתכננת להרחיב את פעילותה למפרץ עומאן ולאזורים ימיים רחוקים יותר ממצר הורמוז. נתונים מגורמי מודיעין ימי ודיווחים המועברים למרכז תיאום מבצעים ימיים בבריטניה מצביעים על כך שהתקיפות כבר התרחבו לאזורים מחוץ למצר, כולל מול חופי קטאר ואיחוד האמירויות. גורם איראני ציין כי ארצו לא תאפשר לטראמפ להוריד את מחירי הנפט לפני הבחירות, והספינות המותקפות לא יהיו בטוחות גם מחוץ למצר.

ב-48 השעות האחרונות תועדו לפחות חמש תקריות שבהן נפגעו מכליות וספינות סוחר, כולל תקיפות מל"טים, בהתאם לניתוח נתונים ממקורות מודיעין ימי ודיווחים של הרשות הבריטית. ארגון הימאות הבינלאומי ציין כי קצב התקריות מתקרב לרמה שנרשמה בתחילת אוקטובר, מה שמצביע על הסלמה מחודשת. גורם ביטחוני ימי תיאר את העלייה בתקיפות כ"עלייה שנראית מכוונת".

בצעד נוסף, טהרן שוקלת למנוע מספינות המפרות את הגבלותיה לעבור במצר הורמוז, ואחד הבכירים אף צפה "סגירה מלאה של המצר בקרוב". מרכז המידע הימי המשותף, בראשות הצי האמריקני, אישר כי רמת האיום על ספינות מסחריות במצר נותרה "גבוהה", השנייה בחומרתה. המרכז ציין כי נמשכות התקפות משמרות המהפכה וניסיונות לתקוף ולהטריד ספינות, כולל תצלומי מל"טים, מעקב אחר ספינות מסחריות ותקשורת איתן. התפתחויות אלו מגבירות את החששות מאבטחת אספקת האנרגיה העולמית.