עם 20 עובדים בלבד: חברת השבבים החדשה מהרצליה שמסעירה את השוק

חברת השבבים החדשה אקסוניקה (Axonica), שהוקמה ביוני האחרון בהרצליה פיתוח, מעוררת עניין רב בקרב משקיעי הון סיכון. החברה מתכננת לפתח שבב חדשני להפעלת מודלים וסוכנים של בינה מלאכותית (שלב ההסקה - Inference), אשר עשוי להיות זול וחסכוני בחשמל באופן משמעותי לעומת המעבדים הגרפיים של אנבידיה, וכן להתחרות בשבב של החברה האמריקאית סריבראס.

למרות שהיא עדיין בשלבי הקמה, אקסוניקה גייסה 50 מיליון דולר, ובעקבות ביקוש גבוה מצד משקיעים, המנכ"ל והמייסד אסף טובול פתח את הגיוס למשקיעים נוספים, כאשר הסכום עשוי להגיע עד ל-80 מיליון דולר. את סבב הגיוס מובילות קרנות אמריקאיות בולטות כמו Amplify Partners, Wing VC ו-Qualcomm Ventures, לצד קרנות ישראליות כמו פיטנגו, ויולה ו-10D.

טובול, שהיה בעבר סגן נשיא לטכנולוגיה בקוואלקום ואחראי על פיתוח שבבי תקשורת סלולרית ומעבדות AI, הוביל פיתוח של שבבי AI אנלוגיים בעלי הספק חשמלי נמוך, טכנולוגיות לדחיסת מודלי שפה ורשם עשרות פטנטים. אקסוניקה הוקמה כמבנה בינלאומי הכולל חברה אמריקאית, מרכז פיתוח בהרצליה וחברה בריטית. החברה מעסיקה כ-20 עובדים, מתוכם עשרה בעלי תואר דוקטור.

ההתרגשות סביב אקסוניקה מגיעה על רקע תנודות בשוק השבבים העולמי והמקומי, וחיפוש אחר חברות שיאתגרו את הדומיננטיות של אנבידיה. זאת, למרות אכזבות אחרונות בתחום כמו פירוק פליופס ומכירת היילו בהפסד. משקיעים מזהים כי למרות אי-היציבות במודלים העסקיים של יישומי AI, ענף השבבים ממשיך לצמוח. רבים מעריכים כי התחרות העתידית תתמקד במעבדים חסכוניים בחשמל להפעלת סוכני AI בשגרת העבודה, ולאו דווקא באימון מודלים חדשים.