העיר המבוקשת שכל המדינה מדברת עליה לא בנתה מספיק - ואיבדה את התושבים

כפר סבא, שהייתה בעבר אחת הערים המבוקשות בישראל, איבדה את מעמדה כעיר גדולה וירדה בדירוג הארצי, כאשר אלפי תושבים עזבו אותה לערים אחרות. נתונים חדשים חושפים כי העיר איבדה את הסטטוס של "עיר גדולה" לראשונה בתולדותיה. לפי דו"ח מצב השלטון המקומי, אוכלוסיית העיר הגיעה לשיא של 101,830 תושבים בשנת 2020, ומאז החלה ירידה כמעט רציפה, כאשר בשנת 2025 עמדה על 98,927 תושבים בלבד.

הירידה הדמוגרפית נובעת בעיקר מירידה משמעותית בריבוי הטבעי, כלומר בפער שבין הלידות לפטירות, וכן ממיעוט בנייה. מאז 2012 נוספו לכפר סבא 6,219 דירות בלבד, מספר נמוך יותר מערים קטנות ומתפתחות יותר. בשנים האחרונות חלה האטה ניכרת גם בהתחלות הבנייה, עם ירידה דרסטית ממספר דירות שהחלו להיבנות בשנת 2022 ל-263 בלבד בשנת 2023 ו-241 בשנת 2024.

עם זאת, נתוני שנת 2025 מצביעים על שינוי מגמה, עם עלייה משמעותית בהתחלות הבנייה ל-785 דירות. גם הנתונים החלקיים לשנת 2026 מראים המשך מגמה חיובית, עם זינוק של 538% בהתחלות הבנייה בתקופה של 12 חודשים לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

למרות השינוי החיובי בהתחלות הבנייה, קיים פער של מספר שנים בין תחילת פרויקט לאכלוס, ולכן לא ברור אם העיר תוכל להחזיר את התושבים שעזבו. האתגר של כפר סבא הוא לא רק לחצות מחדש את רף 100 אלף התושבים, אלא גם להפוך את הגידול בהתחלות הבנייה לשינוי דמוגרפי ממשי שיספיק כדי לעצור את ההידרדרות ולטפס בחזרה בדירוג הערים בישראל, בו היא מדורגת כיום במקום ה-19.