סיינפלד בעימות עם פעילים פרו-פלסטינים: "אשלח את הכסף שלכם לישראל"

הקומיקאי האמריקאי ג'ררי סיינפלד נקלע לעימות מילולי עם פעילים פרו-פלסטינים שניסו לשבש את הופעתו בשיקגו. אחד הצופים האשים את סיינפלד בגזענות וטען שישראל הרגה 74,000 פלסטינים. בתגובה, אמר סיינפלד: "אני אבדוק כמה עלה הכרטיס שלכם ואשלח את הכסף הזה לישראל". הקהל הגיב בצחוק ובמחיאות כפיים. בהמשך הוסיף הקומיקאי: "לא, אני לא אעשה את זה. אני אשאיר אותו לעצמי". התקרית התרחשה בתיאטרון שיקגו, כך מדווח ה"טיימס אוף ישראל". הפעילים קראו סיסמאות בעד פלסטין והאשימו את האמן בתמיכה במלחמה בעזה. אחת הנשים אמרה כי נמאס לה לצפות ב"רצח עם" ושאלה כיצד סיינפלד יכול לצחוק בזמן שמשלמי המסים האמריקאים, לטענתה, מממנים את מותם של ילדים. סיינפלד השיב בסרקזם: "אני גזען, זה רצח עם, ואני אוהב את זה", והחל לרקוד בזמן שאבטחה הוציאה את המוחה מהאולם.

סיינפלד, הנחשב לאחד הקומיקאים, השחקנים והתסריטאים האמריקאים המפורסמים ביותר, תומך באופן גלוי בישראל מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. בדצמבר אותה שנה, הוא ואשתו ג'סיקה ביקרו בישראל, הגיעו לקיבוץ בארי המוחרב, נפגשו עם ניצולי מתקפה ומשפחות חטופים, וסיינפלד תיאר את הביקור כאחד החוויות המשמעותיות בחייו. עמדה זו גרמה בעבר למחאות, כמו בעת נאומו בטקס הענקת תארים באוניברסיטת דיוק ב-2024, אז עזבו סטודנטים את האולם, ובאירועים אחרים קראו פעילים סיסמאות פרו-פלסטיניות. סיינפלד נוהג להשיב במתקפות סרקזם ואינו מסתיר את תמיכתו בישראל.

העימות בשיקגו המשיך את שרשרת ההתנגשויות. עבור הפעילים, הופעותיו של סיינפלד הפכו לבמה למחאה נגד המלחמה בעזה, בעוד סיינפלד השתמש בנשקו המוכר, בדיחה פרובוקטיבית. אין אישור לכך שסיינפלד אכן העביר כספים לישראל; ההבטחה נאמרה במהלך התקרית המילולית.