נגד אוואנס: ההיסטוריה של פורטלנד ואבדיה

קבוצת ה-NBA פורטלנד טרייל בלייזרס תארח הלילה (בין שני לשלישי) את לונדון ליונס במסגרת משחקי קדם העונה. במשחק זה, שיערך במודה סנטר, ישחקו זה מול זה הכוכב הישראלי דני אבדיה וקינאן אוואנס, רכז לשעבר במכבי תל אביב, המושאל מז'לגיריס ומשחק כעת בלונדון. זהו המשחק הראשון אי פעם שיפגיש קבוצת NBA עם קבוצה מבריטניה.

מאמן פורטלנד, טאוטיווידאס סאבוניס, בנו של אגדת העבר ארווידאס סאבוניס, הודה כי היה מעדיף עיתוי אחר למשחק זה. עבור לונדון ליונס, מדובר בלוח זמנים עמוס במיוחד, שכן הקבוצה תשהה בפורטלנד 48 שעות בלבד, וביום חמישי כבר תתמודד מול פרנקפורט במסגרת היורוקאפ, שם מאזנה עומד על 1:1.

בנוסף לאוואנס, אבדיה וחבריו יפגשו גם את טאריק פיליפ, ששיחק בעבר בהפועל ירושלים. פיליפ הביע התרגשות לקראת המפגש, ואמר כי בתו תהיה נוכחת ותראה אותו משחק לראשונה.

המשחק נחשב למהלך שאפתני של לונדון ליונס, שהפכו לקבוצה הבריטית הראשונה שלובשת מדים של מותג ג'ורדן והגישו מועמדות להצטרף ליורוליג. עבור פורטלנד, זהו משחק קדם העונה השני, לאחר שניצחו את גולדן סטייט ווריורס במשחקם הראשון, בו דני אבדיה הצטיין עם 23 נקודות.