ישראל נכשלה ברכישת מסוקי קרב אמריקאיים עקב מחסור תקציבי

ישראל נכשלה ברכישת 12 מסוקי קרב מדגם AH-64E Apache משודרגים מארצות הברית, עסקה המוערכת בכמיליארד דולר, לאחר שלא הצליחה להבטיח מימון של 288 מיליון דולר. משרד האוצר חסם את העסקה, שכן לא נמצא מקור תקציבי מאושר לשנה 2027, כנדרש על פי כללי התכנון התקציבי ארוך הטווח. הדבר מגיע לאחר שהפנטגון האריך שלוש פעמים את המועד האחרון לחתימה על ההסכם, שכן ההזמנה הישראלית הייתה אמורה להשתלב בחוזה גדול של צבא ארה"ב עם בואינג.

הכשל ברכישה עלול להוביל לכך שמקומות בקו הייצור של בואינג יועברו למדינות אחרות, ככל הנראה לסעודיה, מצרים או ירדן. אם ישראל תחזור לעסקה בעתיד, המסוקים יהיו יקרים יותר וזמינותם תתעכב בשנים. בנוסף, הדבר מעמיד בסכנה רכישות נוספות עבור חיל האוויר, כגון מטוסי תדלוק KC-46 ומסוקים כבדים CH-53K King Stallion, שעבורם פג תוקף האופציות או עומד לפוג בקרוב, וכן לא הוסכם על מימונם.

ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש לאחרונה עם יושב ראש האופוזיציה יאיר לפיד בניסיון להשיג הסכמה לשינויים תקציביים לקראת הבחירות, אך לפיד הציב תנאי להקפאת תשלומי הקואליציה למגזר החרדי. כעת, משרד האוצר שוקל קיצוץ רוחבי בתקציבי כל המשרדים. הבחירות בישראל יתקיימו ב-27 באוקטובר, ומומחים סבורים שהחיפוש אחר כסף למסוקי האפאצ'י הוא הסיבה לקיצוץ האפשרי.

בתוך כך, נמשך הוויכוח בין צה"ל למשרד האוצר בנוגע לצורך במסוקי קרב. בעוד שצה"ל מדגיש את חשיבותם המבצעית, במיוחד לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, ומתאר את יכולותיהם המשופרות של דגמי האפאצ'י החדשים, גורמים במשרד האוצר טוענים כי "עידן מסוקי הקרב חלף" וכי יש להעדיף כלי טיס בלתי מאוישים זולים יותר.