הנבחרת והמחסום: סיפור היהלום ממזרח ירושלים

נדים וראסנה, חלוץ הפועל ירושלים בן ה-20, הפך בשבועות האחרונים לאחד השמות המדוברים בכדורגל הישראלי, כשהוא מדורג שני בטבלת מלך השערים בליגת העל ואף כבש שלושער ראשון להפועל ירושלים בליגה הבכירה מאז 1971. וראסנה, שהגיע ממזרח ירושלים, התגלה בגיל 14 על ידי המאמן גדי כרמלי, וסיפורו האישי כולל התמודדות עם מחסומים וקשיי שפה, כשהגיע לראשונה למועדון במערב העיר. "כשהגעתי לא ידעתי מילה אחת בעברית", סיפר וראסנה, שמתקשר כיום גם באנגלית וגם בעברית. הוא תיאר את יומו הראשון בקבוצה כיום מיוחד, שכלל דרבי בו ניצחה הפועל 2:4 והוא כבש ובישל. וראסנה רואה בהפועל ירושלים "המועדון הכי גדול לערבים לגדול בו" ומוצא בה מעטפת שתומכת בו חברתית ומקצועית, ומסמל בעיני רבים את הדו-קיום. המאמן ליאור זדה ציין כי וראסנה "תמיד הפתיע אותנו" והוא "הכי מסמל את הדו-קיום בהפועל ירושלים". קפטן הקבוצה עומר אגבדיש הוסיף כי וראסנה הוא "אחד השחקנים המוכשרים שיש לנו" וכי "ראו ממנו רק קמצוץ".

בראיון, התייחס וראסנה גם לקשיים שהיו לו בהגעה לאימונים, כולל הצורך להציג אישורים לצה"ל במחסומים, וכן לקושי בתקשורת הראשונית. הוא נמנע מלהתייחס לשאלות לגבי נבחרת ישראל, באומרו "על זה אני חושב שלא צריך לדבר". במקביל, נפגש וראסנה עם אגדת הפועל ירושלים, עלי עותמאן, שהיה הערבי הראשון ששיחק בליגה הבכירה ובנבחרת ישראל. עותמאן, המאמן כיום ילדים יהודים וערבים, סיפר כי בזמנו הקשיים היו גדולים יותר, אך כיום ישנה רגישות מחודשת סביב נושא הנבחרת. הוא הדגיש את חשיבות ההתמדה והאימון החזק עבור וראסנה, וקרא לו "לא להתייאש" ו"לא לשמוע מסביב מה הולך". זדה הוסיף כי למרות הרגישות הפוליטית והביטחונית, הצוות מנסה שלא להיכנס לעומק העניינים הרגישים של וראסנה.

הכתבה מלווה בראיון מצולם עם וראסנה, וכן בציטוטים מעלי עותמאן ומליאור זדה. היא מתייחסת גם למפגש מקרי עם עותמאן, המאמן כיום ילדים יהודים וערבים, ומדגישה את חשיבות הדו-קיום וההתמודדות עם אתגרים חברתיים ופוליטיים דרך הספורט.