האם ישראל עומדת להחמיץ הזדמנות אסטרטגית?

ישראל עלולה להחמיץ הזדמנות אסטרטגית משמעותית לעיצוב מעמדה האזורי וקידום כלכלתה, בשל התמהמהות ההנהגה הישראלית בנוגע למסדרון הכלכלי הודו-המזרח התיכון-אירופה (IMEC). המסדרון, המקודם על ידי מדינות האזור ומפעילי נמלים, נועד לחבר את הודו דרך הים למפרץ, ומשם דרך מעבר יבשתי בסעודיה וירדן לישראל, ולבסוף דרך הים לאירופה. התפתחויות אחרונות מצביעות על התקדמות משמעותית בקידום המסדרון מצד השותפות האזוריות. סעודיה ואיחוד האמירויות חתמו לאחרונה על מזכר הבנות לחיבור מסילות רכבת בין המדינות, צעד שעשוי לקדם את השלמת החיבור בין רשתות הרכבת שלהן. במקביל, הושק בניו דלהי מועדון נמלי IMEC, בו השתתפו נציגים ממדינות רבות, כולל נציגים מישראל, שהתחייבו לפתח פיילוטים בתחומי לוגיסטיקה, סחר, מערכות מידע ואנרגיה. גם ירדן משקיעה בתשתיות תובלה אזוריות, כגון הנחת אבן הפינה לרכבת עקבה-מען-שידייה.

על אף שישראל מהווה נקודת יציאה טבעית וקצרה לים התיכון לאורך הנתיב היבשתי, היא אינה משתלבת באופן פעיל בקידום המסדרון. נמל חיפה, למשל, אינו חבר במועדון נמלי IMEC, והחיבור המסילתי בין בית שאן לגבול ירדן עדיין ממתין לאישור ומימון. התמהמהות זו עלולה להוביל לכך שישראל תישאר מחוץ למסדרון, או שתצטרף אליו בתנאים שנקבעו על ידי אחרים, ללא יכולת להשפיע על כלליו, פרוטוקולי האבטחה והסדרי המכס.

ההתמהמהות הישראלית באה לידי ביטוי גם בחוסר תיאום ממשלתי, כפי שניתן לראות בהפסקת תנועת רכבות המטען לנמל חיפה מטעמי בטיחות, ללא פתרון מהיר למחלוקת על תחזוקת המסילה. הנושא אף אינו זוכה למקום מרכזי בשיח הפוליטי לקראת הבחירות.

הכותב קורא לממשלה הבאה להקים גוף מתכלל שירכז את עבודת משרדי הממשלה וגורמי הביטחון, יגבש מדיניות מתוקצבת ולוחות זמנים, ויקים פורום מייעץ של מומחים. בנוסף, נמלי ישראל צריכים להצטרף למועדון נמלי IMEC ולהשתלב בפיילוטים. ללא פעולה נחרצת, ישראל עלולה לאבד את ההזדמנות הכלכלית והאסטרטגית, גם אם מיקומה הגיאוגרפי יישאר על המפה.