זן חדש של שפעת התפשט בעולם: האם החורף הקרוב יהיה קשה יותר?

בעונת החורף 2025-2026 התפשט ברחבי העולם תת-ענף חדש של נגיף השפעת A(H3N2), המכונה Subclade K. זן זה הפך לדומיננטי במדינות רבות, וגם בישראל זוהה בשיעורים משמעותיים והיה תת-הזן המוביל של שפעת A, על פי נתוני משרד הבריאות.

נתוני משרד הבריאות מהחורף האחרון מצביעים על 4,458 אשפוזים עם בדיקה חיובית לשפעת ב-14 בתי חולים כלליים עד שבוע 7 של 2026. מתוכם, 1,905 היו בני 65 ומעלה. בנוסף, נרשמו 178 מקרי מוות בתוך 30 יום ממועד האבחון בקרב המאושפזים, אם כי משרד הבריאות מדגיש כי נתון זה אינו מוכיח שהשפעת הייתה סיבת המוות הישירה.

השינויים בנגיף Subclade K הובילו את ארגון הבריאות העולמי להמליץ בפברואר 2026 על הרכב חדש לחיסוני השפעת לעונת 2026-2027 בחצי הכדור הצפוני, כולל החלפת רכיב ה-H3N2. ד"ר אדם רייטר, מומחה ברפואת משפחה, מסביר כי החיסון מתעדכן מדי שנה מכיוון שהנגיף משתנה, ולכן מומלץ להתחסן מחדש בכל עונה.

למרות התפשטות הזן החדש, לא ניתן בשלב זה לחזות את חומרת עונת השפעת הקרובה או את היקף התחלואה. ארגון הבריאות העולמי לא קבע שהנגיף החדש גורם בהכרח למחלה קשה יותר. עם זאת, משרד הבריאות ממליץ להתחסן מדי שנה לקראת החורף, במיוחד לאנשים הנמצאים בסיכון מוגבר לסיבוכי שפעת, כגון תינוקות, ילדים צעירים, בני 65 ומעלה, נשים בהריון ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת או מחלות כרוניות.

ד"ר רייטר מדגיש את חשיבות ההתייעצות הרפואית במקרים של קוצר נשימה, כאבים בחזה, בלבול, סימני התייבשות, חולשה חריגה, חום גבוה ומתמשך או החמרה לאחר שיפור ראשוני, שכן אלו עלולים להעיד על סיבוכים כמו דלקת ריאות. במקרים מסוימים, ניתן להשתמש בתרופות אנטי-ויראליות, במיוחד עבור קבוצות סיכון או חולים במצב קשה, תוך חשיבות להתחלת הטיפול מוקדם ככל האפשר.