מועמד דמוקרטי לסנאט האמריקאי הסתבך בשערוריית כדורגל

מועמד המפלגה הדמוקרטית לסנאט האמריקאי, עבדול אל-סייד, הסתבך בשערורייה לאחר שנפגש עם חקלאים במישיגן ביום שישי, 9 באוקטובר. אל-סייד, המייצג את האגף השמאלי של הדמוקרטים ונאבק על מקום בסנאט מטעם מישיגן מול הרפובליקני מייק רוג'רס, ניסה להפגין כיצד למצוא שפה משותפת עם בוחרים, אך במקום זאת הטיל ספק ביכולתה של קבוצת הפוטבול של אוניברסיטת מישיגן לנצח ללא רמאות. הדברים פורסמו על ידי ג'ון רוט, כתב האתר OutKick, באתר Fox News.

אל-סייד, בוגר אוניברסיטת מישיגן, נשא דברים לצד הסנאטורית לשעבר דבי סטבאנו, ודן בנושאים כמו מדיניות המכסים של דונלד טראמפ, מלחמת הסחר עם קנדה, המלחמה באיראן ופעילות רשות ההגירה והמכס האמריקאית (ICE). בחלק האחרון של נאומו, פנה אל-סייד מהחקלאות לטיפים לתקשורת, וקרא למאזינים לשוחח עם חברים ושכנים שבחרו ב"בחירה פוליטית אחרת" בבחירות הקודמות, כלומר הצביעו לרפובליקנים. הוא הציע לא לשפוט אותם על "החלטה רעה שהם כבר לא יכולים לשנות", ואף הציע לדבר על מזג האוויר במקום על פוליטיקה.

לאחר מכן, הוסיף אל-סייד את ההערה שגרמה לסערה: "או, למשל, לדון האם אוניברסיטת מישיגן יכולה אי פעם לנצח במשחק פוטבול ללא רמאות". הוא עצמו גיחך, אך התגובה מהקהל הייתה מבוכה. מייק רוג'רס, יריבו של אל-סייד, שיתף את הפרסום וכתב: "פורטניי לגמרי צודק". דייב פורטניי, מייסד Barstool Sports ומעריץ מושבע של קבוצת האוניברסיטה, הגיב בחריפות: "הטיפוס הזה הוא באמת טרוריסט".

התגובות ברשתות החברתיות היו נזעמות. משתמשים אחרים הזכירו לאל-סייד שהוא עצמו בוגר האוניברסיטה וכינו את דבריו "בלתי נסלחים עבור בוגר". יש שהעריכו כי לאחר הבדיחה הזו, המועמד איבד קולות, וכי ניסיון ליצור דיאלוג עם בוחרים אחרים הסתיים בסיכון להרחיק את תומכיו שלו. בעבר, אל-סייד כבר הביע דעות שליליות על פוטבול, וקשר אותו ל"גבריות רעילה" ולרעיונות של "אידיאולוגיית הכיבוש האמריקאי, השמדת קהילות ילידיות וסחר עבדים טרנס-אטלנטי". כתב ה-Fox News סיכם בעצה לאל-סייד: "בבקשה, המשך לדבר על פוטבול. זה מגדיל מצוין את הסיכויים של רוג'רס".