מספר הצעירים בישראל זינק ב-12%, הסטודנטים - רק ב-4%

מספר הצעירים בישראל גדל בשש השנים האחרונות ב-12.1%, פי שלושה יותר מגידול במספר הסטודנטים שעמד על 4.3% בלבד. כתוצאה מכך, חלה ירידה במספר הסטודנטים לכל 100 בני 20-24, מ-50.1 ל-46.6. בשנת הלימודים תשפ"ז, שתיפתח בקרוב במוסדות ההשכלה הגבוהה, צפוי מספר הסטודנטים להגיע ל-350.9 אלף, עלייה של 2.1% לעומת השנה הקודמת. נתונים אלו, שאספה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה עבור המועצה להשכלה גבוהה (המל"ג), מתייחסים לשנת הלימודים תשפ"ו, למעט התחזית לשנה הנוכחית.

הנתונים מצביעים על כך שרוב הגידול במספר הסטודנטים בין תשפ"ה לתשפ"ו, כ-9,400 סטודנטים, היה במכללות הפרטיות (51%) ובאוניברסיטה הפתוחה, מה שעשוי להעיד על העדפה ללימודים במקביל לעבודה. לעומת זאת, מספר הסטודנטים לתואר ראשון במכללות המתוקצבות ירד ב-9% (5,800 סטודנטים), ירידה שתואמת את העדפתו של שר החינוך יואב קיש למוסדות פרטיים. שיעור הנשים מכלל הסטודנטים נותר יציב על כ-58.6%, מה שמעיד על המשך בריחת גברים מהאקדמיה.

עם זאת, נרשמה הצלחה מסוימת בשילוב נשים במקצועות ההייטק, כאשר שיעורן במתמטיקה, סטטיסטיקה ומדעי המחשב עלה מ-33.8% בתשפ"א ל-37% בתשפ"ו, ובמקצועות ההנדסה מ-31.6% ל-35.5%. במקביל, נמשכה הירידה במספר הסטודנטים למדעי המחשב, שירד ב-11% בשנתיים האחרונות. מספר הסטודנטים לרפואה צפוי לגדול ב-93% לעומת תשפ"א, לקראת יעד של 1,700 סטודנטים בשנת תשפ"ח.

לעומת זאת, מספר הסטודנטים למשפטים עלה ב-8.5% בתשפ"ו, לאחר ירידה חדה בשנים קודמות, ורבים לומדים את המקצוע למרות הביקוש המוגבל. גם מספר הסטודנטים לחינוך עלה ב-7.5%, אך המחסור במורים נמשך. הפתעה נרשמה בעלייה של 10.9% במספר הסטודנטים למדעי הרוח, השנה השנייה ברציפות של גידול.

שיעור הסטודנטים החרדים מכלל האוכלוסייה גדל באיטיות, מ-4.6% בתשפ"א ל-5.8% בתשפ"ו, בעוד חלקם באוכלוסייה גדל מ-15% ל-17.5%. שיעור הסטודנטים הערבים נבלם על כ-19% זו השנה השלישית, למרות ירידה בחלקם של הצעירים הערבים באוכלוסייה.