הצלב האדום לא ביקר את החטופים בשבי חמאס, וכעת נשיאת הארגון מודה: "יכולנו להציל הרבה יותר חיים"

נשיאת הוועד הבין-לאומי של הצלב האדום, מיריאנה ספוליאריץ', הודתה בריאיון ל"ניו יורק טיימס" כי הארגון נכשל בכך שלא ביקר את החטופים הישראלים שהוחזקו בשבי חמאס. ספוליאריץ' הסבירה כי ביקור חטופים מורכב יותר מהשבתם, אך גם ציינה כי "היה צריך להפעיל לחץ מוקדם יותר במשא ומתן. יכולנו להציל הרבה יותר חיים".

בריאיון, נשאלה ספוליאריץ' מדוע הצלב האדום, שתפקידו להגן על בני אדם המוחזקים בשבי, לא הצליח להגיע לחטופים הישראלים, למרות העדויות על תנאי שבי קשים. היא הנידה בראשה לשלילה והשיבה כי ביקור אצל חטופים הוא עניין מורכב הרבה יותר מהשבתם, והוסיפה כי לדעתה היה צריך לשחררם ללא תנאים כבר ביום הראשון. היא לא פירטה אילו צעדים נקט הצלב האדום כדי לקבל גישה לחטופים או מדוע ניסיונות אלו נכשלו.

בהמשך הריאיון, מתחה ספוליאריץ' ביקורת על עיתוי הפעלת הלחץ במגעים להשבת החטופים, וטענה כי התמשכות המשא ומתן הפכה את המשימה למורכבת יותר וייתכן שהיה ניתן למנוע אובדן חיים. היא הדגישה כי המטרה חייבת תמיד להיות השבת החטופים, וכי ככל שהזמן חולף, המשימה נעשית מורכבת יותר. ספוליאריץ' חשפה כי סוגיית החטופים עמדה במוקד פגישותיה עם הנהגת חמאס, כולל עם איסמעיל הנייה, וכן עם ראש הממשלה בנימין נתניהו.

ספוליאריץ' התייחסה גם לביקורת על הצלב האדום בנוגע לניטרליות הארגון, וטענה כי ללא שמירה על ניטרליות, הארגון לא היה יכול לפעול באזורי מלחמה ולא היה מצליח להשיב חטופים מעזה. בנוגע לעצורים פלסטינים בישראל, ציינה כי על פי אמנות ז'נבה, למדינות יש חובה משפטית ומוסרית לאפשר לצלב האדום גישה למתקני כליאה.