חשד בארה"ב: עובדי חברה ישראלית "כלאו" צעיר עם מוגבלות עד ששילם 50 אלף דולר

משטרת לוס אנג'לס חוקרת את חברת "מזל" הישראלית בחשד שהטעתה לקוח בעל מוגבלות התפתחותית וגרמה לו לרכוש מוצרים בסך כ-52,000 דולר, כולל טיפים. הלקוח, ויקטור צ'יזולם, גילה כי כספי פיצויים שקיבל מתאונת דרכים אזלו עקב חיובים גדולים שלא היה מודע להם, לאחר שרכש בקבוק קרמים ומוצרי טיפוח בדוכן Bee & Co בקניון וסטפילד טופנגה. לדבריו, עובדי הדוכן לקחו אותו לחדר אחורי, צעקו עליו ומנעו ממנו לעזוב עד שמסר את כרטיס האשראי שלו, ואף הכריחו אותו להוסיף טיפ.

בעקבות הפרסום, לקוח נוסף, גייב קוטה, המתמודד עם לקות למידה, טען כי עובדת בדוכן משכה אותו פנימה באמצעות דוגמית ומחמאה, ולבסוף גרמה לו לרכוש מוצרים בסך למעלה מ-3,000 דולר. גם לאחר שחסם את כרטיס האשראי שלו, הוא טען שהעובדת שכנעה אותו להעביר לה 300 דולר מחשבון הבנק.

כתבת סמויה של רשת CBS דיווחה כי הוצע לה לרכוש קרם עיניים ביותר מ-1,200 דולר, ולאחר מכן הוצע לה "בוטוקס בבקבוק" במחיר מופקע. הוגשה תביעה ייצוגית נגד Bee & Co בשם יותר ממאה לקוחות, שטוענים להפסדים של כמיליון דולר, אך החברה הכחישה את הטענות.

החקירה מתמקדת בכל קבוצת "מזל" לאחר שלקוחה מבוגרת נוצלה בחנות אחרת המזוהה עם הקבוצה, וזכתה לפשרה בתביעה על ניצול קשישים. פשרות נוספות הושגו עם שתי לקוחות מבוגרות נוספות. החברה קיבלה את הדירוג הנמוך ביותר מארגון Better Business Bureau, שלא השיב ל-33 תלונות. עורכי דינה של החברה טענו כי האחריות היא של "עובדת סוררת" ושל הלקוח עצמו, למרות שהקבלות הוכיחו כי גם מנהלת החנות קיבלה טיפ. הנהלת הקניון בוחנת צעדים משפטיים נגד החנות, שנסגרה בינתיים.