"יעקב בוזגלו כעס, אמרתי לו שמאור לא ישחק ולא קיבלתי אותו"

אריק איזיקוביץ', שחגג לאחרונה יום הולדת 70, נחשב לאחד המאמנים המשפיעים ביותר בכדורגל הישראלי, לאחר שטיפח במשך 30 שנה במחלקת הנוער של בית"ר טוברוק עשרות שחקנים מוכשרים, ביניהם שלומי ארביטמן, גיא אסולין, אלון תורג'מן, דיא סבע ואחרים. איזיקוביץ' הדגיש בראיון כי הצלחתו נמדדת לא רק בהישגים המקצועיים, אלא גם בדאגה לחינוך ולמשמעת של השחקנים, תוך הקפדה על ציונים לימודיים ומניעת אלימות.

איזיקוביץ' הביע ביקורת נוקבת על ריבוי הזרים בכדורגל הישראלי, שלטענתו פוגע בסיכויי השחקנים הצעירים להתפתח ולהגיע לרמות הגבוהות, וציין כי בעבר, גם שחקנים מוכשרים כמו אייל ברקוביץ' ויוסי בניון, לא היו מצליחים להגיע לפסגה תחת המצב הנוכחי. הוא סבור כי יש להגביל את מספר הזרים לשניים בלבד, וכי הקבוצות הגדולות צריכות להפסיק למכור שחקנים צעירים ולהתמקד בבניית קבוצה שתתמודד על אליפות.

לדבריו, בית"ר טוברוק כיום רחוקה מדרכו המקורית, והיא מזוהה עם מכבי נתניה, דבר שפוגע במשיכת כישרונות מכל הארץ. הוא גם התייחס למכבי נתניה, מועדון שאיתו טוברוק מזוהה כיום, וציין כי למרות הפוטנציאל הגדול, המועדון דורך במקום ומוכר שחקנים במקום להתמודד על תארים. איזיקוביץ' נזכר במקרה בו סירב לקבל את מאור בוזגלו למחלקת הנוער, בשל סירובו של אביו, יעקב בוזגלו, לדרישתו להסתפר, למרות הכישרון הרב שהפגין הילד.

בנוסף, איזיקוביץ' שיתף כיצד הצליח לגשר בין המאמנים שלמה שרף ואברהם גרנט, ויצר ביניהם סולחה היסטורית. הוא ציין כי הרגעים המרגשים ביותר בחייו היו זכייה בארבעה גביעי מדינה ביום אחד, והעובדה שאף אחד מהשחקנים שחנך לא הגיע למעורבות פלילית.