כבר 13 שנים הוא עומד נטוש - מלון הטייסים המיתולוגי הסמוך לנתב"ג הפך לפיל לבן

מלון אוויה, המכונה "מלון הטייסים" הסמוך לנתב"ג, עומד נטוש מזה כ-13 שנים והפך ל"פיל לבן" בלב שכונת קריית סביונים ביהוד. המלון, שנחנך בשנת 1961 כאחד מבתי המלון המודרניים והיוקרתיים בישראל, נועד לספק מענה לצוותי אוויר של חברות תעופה זרות, אנשי עסקים ובליינים, וכלל כ-100 חדרים, מסעדה, בר, בריכה ואף מנחת למסוקים.

בשנות ה-60, עם התפתחות תל אביב כמרכז עסקים ותרבות, החלו צוותי אוויר ואנשי עסקים להעדיף מלונות בעיר, מה שהוביל לירידה בתפוסת מלון אוויה. ניסיונות לאושש את המלון באמצעות פתיחת פאב, מועדוני לילה ואולם אירועים, והפיכת הבריכה לציבורית, הצליחו בסוף שנות ה-60.

בתחילת שנות ה-2000, בעקבות האינתיפאדה השנייה, שימש המלון כמרכז קליטה לעולים מאתיופיה, לאחר מכן לאירוח מפוני גוש קטיף, ולבסוף כמרכז נופש לחיילים. תוכניות בנייה למגורים במתחם נתקלו במגבלות של רשות התעופה האזרחית ובדרישות ייעוד קרקע למלונאות. גם ניסיון לפתוח מחדש את המלון בשנת 2013 כ"אוויה המחודש" נכשל.

כיום, עיריית יהוד מתנגדת לבניית מאות יחידות דיור במתחם, המוגדר בתב"ע למלונאות ונופש, ומציעה לאפשר בניית 104 יחידות דיור לצד מלון, בהתאם לשינוי בתמ"א. היזמים טוענים כי בניית מספר קטן של יחידות דיור אינה כדאית כלכלית. ההכרעה בנוגע לעתיד המתחם תתקבל בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה, אך הליכי התכנון והאישורים צפויים להימשך שנים.