אל ניניו בדרך לשיא היסטורי: מה קרה בפעמים הקודמות וכמה זה יעלה לעולם?

אל ניניו מתחזק באוקיינוס השקט, ועל פי תחזיות חדשות, קיים סיכוי של 83% שיהיה זה האירוע החזק ביותר מאז החלו המדידות לפני 76 שנה. התחזית מצביעה על טמפרטורת מים גבוהה בכ-3.7 מעלות מהממוצע באוקיינוס השקט בחודשים אוקטובר עד דצמבר, לעומת חריגה של כ-2.6 מעלות באירוע החזק של 2015-2016. התופעה, שמתבטאת בדרך כלל בהחלשת הרוחות המזרחיות ובהתפשטות מים חמים מזרחה, צפויה לגרום לבצורות באסיה ואוסטרליה ולגשמים חריגים בדרום אמריקה.

השלכותיו הכלכליות של אל ניניו עלולות להיות משמעותיות, כפי שהודגם באירועים קודמים. אל ניניו של 1997-1998 גרם לבצורת קשה באינדונזיה, שהובילה לשריפות ענק שפגעו בשטח של כ-8 מיליון הקטרים, גדול פי שלושה משטחה של ישראל. הנזק הכלכלי נאמד אז בין 4.5 ל-20 מיליארד דולר. בשנת 2015-2016, אירוע אל ניניו נוסף גרם לשריפות באינדונזיה שפגעו בכ-2.6 מיליון הקטרים, עם נזק כלכלי של 16.1 מיליארד דולר, ובמקביל גרם לירידה של כ-14% בכמות הגשמים בהודו, דבר שהשפיע על יבולים ומחירי מזון.

בשנת 2023-2024, אל ניניו גרם לבצורת בפנמה שהורידה את מפלס אגם גאטון, מה שהוביל להגבלת תנועת האוניות בתעלת פנמה בכ-40%. הגבלות אלו עלולות להשפיע על עלויות ההובלה הימית ועל מחירי מוצרים מיובאים.

התחזקות אל ניניו עלולה להשפיע על מחירי סחורות חקלאיות. לדוגמה, מחירי הקקאו זינקו ב-175% בשנת 2024, בין היתר בשל תנאי מזג אוויר קשים בחוף השנהב וגאנה, שהושפעו מאל ניניו. מחקר כלכלי מצא שאל ניניו חזק עשוי להעלות את מחירי סחורות המזון בעולם עד 9%, כאשר שיא ההשפעה צפוי כ-16 חודשים לאחר תחילת האירוע. ישראל, כמדינה המייבאת חלק ניכר ממזונה, חשופה להתפתחויות אלו דרך מחירי היבוא, עלויות ההובלה ושער השקל. עליית מחירי המזון והאנרגיה עלולה להקשות על בנקים מרכזיים במאבקם באינפלציה, במיוחד כאשר הכלכלה נחלשת.