עשרות מסמכים ותכתובות פנימיות: היועץ האמריקני הבכיר שבלם ושכתב דוחות נגד ישראל

תחקיר של ה"ניו יורק טיימס" חושף כי דיוויד מילשטיין, יועץ בכיר לשגריר האמריקני בישראל מייק האקבי, בלם או שינה באופן משמעותי דוחות ביקורתיים כלפי ישראל, במטרה להציג את ממשלת נתניהו באור חיובי בפני הממשל בוושינגטון. התחקיר התבסס על ראיונות עם 15 גורמים אמריקניים רשמיים ותשעה דיפלומטים לשעבר, וכן על עשרות מסמכים פנימיים.

על פי התחקיר, מילשטיין מנע העברת דוחות חריפים לממשל האמריקני, למשל דוח על הקמת התנחלויות בגדה המערבית בסוף מרץ, ודוח שהתריע שאלימות מתנחלים עלולה להצית התקוממות פלסטינית חדשה באפריל. במקום זאת, הוא שיבח את "יוזמות חדשות וחסרות תקדים" של נתניהו למאבק באלימות. כמו כן, מילשטיין בלם דוח מפורט בנוגע למותם של תשעה פלסטינים-אמריקנים בגדה, שבו נמצא כי החקירות התקדמו מעט מאוד ואיש לא הועמד לדין.

התחקיר מציין כי מילשטיין החל להתעקש על אישור התכתובות היוצאות מהמחלקה לעניינים פלסטיניים בשגרירות, מה שהוביל לצניחה בהיקף הדיווחים. אנשי צוות נמנעו מלכתוב דוחות מחשש שיחסמו או ישכתבו אותם. גורמים אמריקניים הביעו דאגה שפעולותיו פוגעות בעבודה דיפלומטית סטנדרטית ואף סותרות את מדיניות הנשיא טראמפ.

התערבויותיו של מילשטיין, ששימש בעבר כעוזר של הסנאטור טד קרוז וכעוזר של השגריר דייוויד פרידמן, חורגות בהרבה מאלו של קודמיו. הוא חסם דיווחים ביקורתיים, כתב מחדש דוחות והשהה אישורים עד שהנושא איבד מחשיבותו. מקרה בולט נוסף הוא דוח על חלוקת סיוע הומניטרי ברצועת עזה, שבו מילשטיין כתב מחדש דוח שהזהיר מ"אירועי נפגעים המוניים" והכריז על המבצע כהצלחה.

השגריר האקבי סירב להתראיין, אך מסר כי הוא דוחה באופן מוחלט את הטענות בתחקיר. מחלקת המדינה האמריקנית מסרה כי צוותה ממוקד בקידום סדר היום של הנשיא טראמפ. לא ברור אם התערבויותיו של מילשטיין השפיעו על מדיניות הבית הלבן כלפי ישראל, אך מאז שטראמפ הצהיר לפני שנה כי לא יאפשר לישראל לספח את הגדה המערבית, הוא לא הרבה להתבטא בנושא.