נתניהו וסמוטריץ' מתקדמים לקראת בחירות, בן גביר נותר מחוץ למשוואה

לקראת הבחירות הקרובות, המתוכננות ל-27 באוקטובר, מתקיימת פגישה בירושלים בהשתתפות ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' (שם בדוי, על פי המקור), בה יידונו היערכות לבחירות, חלוקת תפקידים ודרכים להגברת שיעור ההצבעה במחנה הימין. באופן חריג, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר לא הוזמן לפגישה, ומקורות בחזית הלאומית (שם בדוי, על פי המקור) מסרו כי לא היה מודע לקיומה עד לפרסום הידיעה. גורמים בחזית הלאומית רואים בכך אינדיקציה נוספת לכך שנתניהו וסמוטריץ' פועלים לגיבוש בריתות ימין ללא מעורבותו של בן גביר.

המהלך מגיע על רקע חילוקי דעות פומביים בין נתניהו לבן גביר בנוגע לאיחוד מפלגות הימין. בסוף אוגוסט, נתניהו קרא לבן גביר וסמוטריץ' להיפגש ולהסכים על ריצה משותפת בבחירות, תוך אזהרה מפני "בזבוז" קולות ימין והדגשת החשיבות של איחוד מפלגות הימין לשמירה על כוח המחנה. בן גביר דחה את ההצעה בתקיפות, והצהיר כי מפלגתו לא תתמודד יחד עם "הציונות הדתית", וכי ההחלטה "סופית ומוחלטת". הוא אף האשים את נתניהו בניסיון להחליש את מפלגתו כדי להקים ממשלה רחבה יותר שתכלול יריבים מחוץ למחנה הימין, מה שנתניהו דחה בהאשמת בן גביר בסיכון קולות הימין.

סמוטריץ', לעומת זאת, הביע תמיכה ברעיון האיחוד, וציין כי הגיע הזמן ל"אחדות ואחריות" בתוך המחנה. בן גביר וסמוטריץ' התמודדו יחד בבחירות 2022 במסגרת ברית טכנית, אך התפצלו לשתי מפלגות נפרדות לאחר כניסתם לכנסת. הבחירות הקרובות מחזירות את המחלוקת ביניהם לכותרות, במיוחד לאור שאיפת מפלגות קטנות לחתום על הסכמי עודפים כדי למנוע בזבוז קולות במקרה של אי-מעבר אחוז החסימה.

בצל ההתפתחויות, בן גביר ניצב בפני אפשרויות מוגבלות לחתימה על הסכמי עודפים, הכוללות ברית עם מפלגת "עם ישראל" בראשות עופר וינטר, או התמודדות ללא הסכם. דיווחים בישראל מצביעים על כך שהסכם בין הליכוד ל"ציונות הדתית" עיצב מחדש את מפת הבריתות במחנה הימין לקראת הבחירות.