"בסוף, אתה שומע את השניות האחרונות בחייו של אדם": אנשי הקופסאות השחורות מדברים

אנשי מנהלת המרכבה והרק"ם (מנת"ק) במשרד הביטחון, הכוללים חיילים, קצינים ואזרחים, חשפו לראשונה את תפקידם המרכזי מאז 7 באוקטובר: פענוח "קופסאות שחורות" מכלי רכב משוריינים שנפגעו בקרבות. צוותים הגיעו לשטח תחת אש כדי לחלץ נתונים מכלי רכב כמו טנקי מרכבה ונגמ"שי נמ"ר, במטרה לאתר חטופים ולפענח את נסיבות הקרב. המהנדסים, שחלקם בעלי יכולות הנדסיות גבוהות שיכלו להרוויח משכורות עתק במגזר הפרטי, בחרו לתרום למאמץ המלחמתי.

ראש ענף תוכנה וסייבר במנת"ק, סא"ל מ', סיפר כיצד ארגן צוות ייעודי, הכולל מהנדסי תוכנה וסייבר, שצויד בשכפ"צים, קסדות ונשקים, ויצא לשטח לאסוף נתונים מקבצי וידאו, שמע וטלמטריה מכלי רכב שנפגעו. הצוות, שכלל גם אנשי שב"כ וכוח לוחמים לאבטחה, ביצע "כירורגיה טכנולוגית" בתאי הלוחמים האפלים והפגועים, ומשך את נתוני הקופסאות השחורות. מידע זה סיפק אינדיקציות קריטיות לגבי נעדרים וחטופים, והפריך שמועות על נטישת לוחמים.

תהליך התחקור התמסד לאחר ימי הבלימה הראשונים, כאשר הוקם חמ"ל ייעודי. רע"ן בקרה במנת"ק, סא"ל ת', הסביר כי החוליות בשטח חולקו לשני סוגים: מהנדסי תוכנה וחשמל שאספו מידע גולמי, ומהנדסי מכונות וחומרים שניתחו את זווית הפגיעה וסוג החימוש. ניתוחים אלו הובילו לפיתוחים טכנולוגיים מיידיים, כמו פיתוח מגן "הפרגולה" נגד רחפני הטלה של חמאס.

מהנדס מחשבים במנהלת, האזרח א', ציין כי בימים הראשונים הגיעו כ-40 קופסאות שחורות ביום, וכי פותחה תוכנה מבוססת בינה מלאכותית המאחדת את נתוני האודיו, הווידאו והטלמטריה לזירת תחקיר אחת, ומייצרת סימולציה של תסריט הקרב. רס"ן ט', ראש מדור מערכות בקרת אש, הדגיש את המשמעות העמוקה של עבודתם עבור משפחות הלוחמים, המספקת להן את "החלק החסר" בפאזל של הבנת רגעי המוות של יקיריהן. רס"ן מ', ראש מדור תוכנה, שיתפה בקשיים הנפשיים הכרוכים בהאזנה לשניות האחרונות בחיי לוחמים, תוך שהיא מציינת כי לעיתים קרובות הם אינם שומעים מענה בקשר.

בשל רגישות המידע, היחידה מקפידה שלא לחשוף את שמות הלוחמים בפני המהנדסים, אך לעיתים מתרחשים מפגשים כואבים, כמו כאשר קרוב משפחה של ראש צוות זיהה את קרוב משפחתו בתוך טנק שנפגע. ממצאי היחידה משמשים גם בזירה הבינלאומית והמשפטית, ומספקים הוכחות חד-משמעיות בתחקירים רגישים, כמו זה של ירי הפגז בקיבוץ בארי, וכן מסייעים בגיבוש עמדות הגנה רשמיות של צה"ל. בנוסף, חקירתם המדוקדקת של המהנדסים סייעה להבין את הגורמים לאסון הנמ"ר שבו נהרגו 11 לוחמים.