505 ימים בשבי חמאס: סיפור הישרדות, אהבה ותקווה

אליה כהן, ששוחרר לאחר 505 ימים בשבי חמאס, שיתף את סיפורו יוצא הדופן, הכולל פציעה מירי, טיפול רפואי מינימלי בתנאי שבי, והתמודדות עם רעב, פחד ואי-ודאות. כהן, בן 26 מצור הדסה, נחטף מפסטיבל "נובה" יחד עם בת זוגו זיו אבו, ששרדה אף היא את אירועי "ממגורי המוות" לאחר שאליה הגן עליה. הוא מתאר את השבי כ"סיוט מתמשך", אך מדגיש כי גם בתוכו ניתן ללמוד לחיות. כהן סיפר על הקושי להסתגל מחדש לחיים הנורמליים לאחר שחרורו, ועל תפקידה המרכזי של זיו בשיקומו.

במהלך השבי, כהן חווה עינויים פיזיים ונפשיים, כולל רעב קיצוני, מכות, והפחד המתמיד מפני המוות. הוא מתאר את האתגר שבחלוקת מזון מועט, ואת החרדה המתמדת מפני הלא נודע. "אפשר ללמוד לחיות בסיוט", אמר, והדגיש כי האמונה והתפילה היו מקור כוח משמעותי עבורו. הוא כתב מכתבים לאהובתו זיו, בהם ביטא את אהבתו ואת הבטחתו לספר את סיפור אהבתם.

כהן, שכתב ספר על חוויותיו בשם "חיה", מתאר את חמאס כארגון דתי, פנאטי וחסר רחמים, שמטרתו השמדת היהודים. הוא דוחה את הרעיון של משא ומתן עם הארגון, וטוען כי "אין אפשרות לדבר איתם". הוא גם מביע ספקנות לגבי המושג "אוכלוסייה אזרחית" בעזה, וטוען שרבים תומכים בחמאס ושותפים לפשעיו. כהן שואף להעלות את המודעות העולמית לגבי אופיו של חמאס ולמנוע את הישנות אירועי ה-7 באוקטובר.

למרות הטראומה והפחדים שנותרו, כהן רואה את עתידו בישראל, מתכנן להקים משפחה ולהמשיך לחיות כאן. הוא רואה בכך את התשובה החזקה ביותר לחמאס. "הם לא תקפו את האנשים הנכונים", הוא אומר, "אנחנו חזקים, אנחנו אוהבים את המדינה, ואנחנו נישאר כאן. אנחנו ננצח". הוא גם מתכנן לעסוק בעתיד בתחום הנדל"ן, הרחק מאור הזרקורים.