בריטניה מאיימת לגרש 30 דיפלומטים ישראלים בתגובה לסגירת קונסוליה בירושלים

בריטניה עשויה לגרש כ-30 דיפלומטים ישראלים אם ישראל תסגור את הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים, כך לפי דיווח בסוכנות רויטרס המסתמך על ארבעה מקורות המכירים את הפרטים. צעד זה עלול להסלים את המשבר הדיפלומטי בין המדינות. ההחלטה הישראלית לסגור את הקונסוליה, הממוקמת בשכונת שמעון הצדיק, ניתנה ב-8 בספטמבר, והיא מהווה תגובה על כוונת לונדון לאסור סחר במוצרים מיו"ש. מועד הסגירה, שניתן לבריטים 30 יום להיערך אליו, חל ביום חמישי, 8 באוקטובר. סגירת הקונסוליה תשפיע על כ-30 דיפלומטים בריטים ובני משפחותיהם. אם אכן יסגרו את הקונסוליה, צפויה בריטניה להגיב בגירוש מספר דומה של עובדי שגרירות ישראל בבריטניה. על פי דיווחים קודמים, בריטניה כבר הזהירה את ישראל מפני גירוש 27 דיפלומטים ישראלים ומשפחותיהם, כאשר שגריר בריטניה בישראל, סיימון וולטרס, העביר את המסר לגורמים ישראלים. העיתון "טיימס אוף ישראל" דיווח אף הוא על האיום, תוך ציון עיקרון הדדיות של "דיפלומט אחד תמורת כל דיפלומט בריטי שפועל בירושלים ויפסיק את עבודתו". ניסיונות למנוע את המשבר הדיפלומטי נעשו, כאשר יועץ הביטחון הלאומי הבריטי, ג'ונתן פאוול, ביקר בישראל וקיים שיחות בניסיון לשמר את פעילות הקונסוליה, אך ללא הצלחה. שר החוץ הישראלי, גדעון סער, האשים את לונדון בהתערבות בענייניה הפנימיים של ישראל ערב בחירות. משרד החוץ הישראלי סירב להגיב לידיעות על הגירוש הצפוי, אך גורם ישראלי מסר כי "כל פעולה נגד ישראל תיענה בתגובה הולמת". הקונסוליה הבריטית בירושלים, הפועלת כמעט 200 שנה, אחראית על קשרי בריטניה עם האוכלוסייה הערבית בירושלים, ביהודה ושומרון וברצועת עזה. המשבר הנוכחי נחשב לאחד החמורים בין המדינות בשנים האחרונות, על רקע ביקורת בריטית על פעולות ישראל בעזה ובהתנחלויות, והאשמות ישראליות מצדן של "יחס עוין" מצד בריטניה.