"אתה רוצה לצלצל לטראמפ?": הצעקות על נתניהו והרגע שכמעט הכול התפוצץ

ספר חדש מאת ברט מקגורק, יועץ בכיר לנשיא היוצא ג'ו ביידן, חושף את הלחץ האגרסיבי שהפעיל הממשל הנכנס של דונלד טראמפ על ראש הממשלה בנימין נתניהו וצוות המשא ומתן הישראלי כדי להבטיח את חתימת עסקת החטופים בינואר 2025. שיתוף הפעולה בין אנשיו של ביידן לשליחו של טראמפ, סטיב ויטקוף, כלל איומים על נתניהו שישא ב"זעמו של טראמפ" אם העסקה תתמסמס.

המשא ומתן, שהחל ב-2023, נתקל במבוי סתום ב-2024, אך חיסול מנהיג חמאס יחיא סינוואר ופגיעה ביכולות חיזבאללה שינו את מאזן הכוחות. לאחר ניצחונו של טראמפ, מקגורק פנה לצוותו בבקשה לשיתוף פעולה, וטראמפ עצמו איים בפומבי שיהיה "גיהינום לשלם" אם החטופים לא ישוחררו עד ליום ההשבעה ב-20 בינואר 2025.

בתחילת ינואר 2025, חמאס הציג דרישות חדשות לשחרור 300 אסירים פלסטינים והרחבת נסיגת צה"ל. מקגורק וויטקוף נפגשו בדוחה עם ראש ממשלת קטאר, שהעריך שניתן להגיע להסכמה על 110 אסירים ונסיגה של 700 מטרים. ויטקוף ביטל את הדרישות כ"שטויות" ואמר ש"מצילים חיים".

ב-11 בינואר 2025, במהלך פגישה בירושלים, איבד ויטקוף את סבלנותו והטיח בנתניהו: "אנחנו סוגרים את העסקה הזו מחר. אם אתה רוצה להילחם על עשרה או עשרים אסירים, לעולם לא תקבל את החטופים". כאשר יועצים ישראלים הקשו, ויטקוף איים ישירות: "אם אתה רוצה להתרחק, אתה יכול לצלצל לטראמפ, ותשמע את זה ממנו. קדימה, חבר'ה... אתה רוצה לצלצל לטראמפ, ביבי?". נתניהו התייעץ עם הקבינט, ובהמשך הלילה ויטקוף הודיע שמקגורק שנתניהו נכנע.

ב-15 בינואר, לאחר איום של מקגורק לעזוב, חמאס אישר את העסקה. ראש השב"כ רונן בר פתח וויסקי, וראש המוסד דדי ברנע הרים כוסית עם ויטקוף. טראמפ פרסם על כך ברשתות. למחרת, נתניהו הציב דרישה חדשה לאשר מראש את שמות 110 האסירים שישוחררו. ויטקוף התפוצץ מזעם, איים להתקשר לטראמפ ולפרסם ברשתות שישראל לא אכפת מהחטופים. ברנע השיב: "אל תגיד לי על החטופים. אני מצטער, חצית קו". לאחר 30 דקות, ברנע אישר שהעסקה יוצאת לדרך. החטופים הראשונים שוחררו ב-19 בינואר 2025, יומו האחרון של ביידן בתפקיד.