אין קצה חוט: שני ישראלים נעדרים כבר יותר מחודש במזרח הרחוק

כחודש וחצי לאחר אסון השיטפונות והתמוטטות הקרחונים בנפאל וטיבט, שבו נהרגו למעלה מ-1,400 בני אדם, שני ישראלים עדיין מוגדרים נעדרים. בין הנעדרים נמנים קטרינה (קטיה) סקוביץ', בת 41, אזרחית ישראלית-בלרוסית, ומטייל ישראלי בשנות ה-60 לחייו. קשר עם סקוביץ' נותק לאחר שעדכנה כי היא עולה על אוטובוס בדרכה לסין, סמוך לגבול נפאל-סין, ומאז לא נשמע ממנה ומחבריה לקבוצת הטיול. גם הישראלי השני שהה באזור במסגרת קבוצה מאורגנת, וחשש ראשוני דיווח על לכודו.

במקביל, ממשלת נפאל מתכננת פרויקט מורכב לניקוז ארבעה אגמים קרחוניים גבוה בהרים, במטרה להפחית את הסיכון לשיטפונות הרסניים. הפרויקט, שעלותו מוערכת ב-50 מיליון דולר ועשוי להימשך שש שנים, יכלול יצירת תעלות שיזרימו מים באופן מבוקר לנהרות סמוכים, התקנת חיישנים, הקמת מערכת חיזוי והתראה, וחיזוק קהילות במורד הנהר. סובאש טולדהר, מומחה האחראי על הפרויקט, הסביר כי המטרה היא למנוע פריצת סכרים טבעיים, למרות הסיכונים הבריאותיים והבטיחותיים הכרוכים בעבודה בגובה רב.

ראש ממשלת נפאל, בלנדרה שאה, התייחס לאסון בנאום באו"ם וכינה אותו "אזהרה לעולם" על משבר האקלים, למרות שפליטות המזהמים של מדינתו זניחות. לדבריו, נפאל משלמת מחיר כבד בשל נסיגת קרחונים, מדרונות הרים לא יציבים ונהרות בלתי צפויים. מדעני אקלים מסבירים כי עליית הטמפרטורות גורמת לקרחונים בהימלאיה לסגת, ומשאירה מאחוריהם אגמים קרחוניים לא יציבים, המהווים סכנה מתמדת לפריצה עקב רעידות אדמה, מפולות או תנאי מזג אוויר קיצוניים.