משטרת לונדון מבקשת לדחות הפגנה פרו-פלסטינית בגלל רגישות התאריך

משטרת לונדון, המטרופוליטן פוליס, פנתה למארגני הפגנה פרו-פלסטינית המתוכננת ליום רביעי, 7 באוקטובר, בבקשה לשנות את מועדה. המשטרה הביעה "חששות חמורים" בנוגע להשלכות ההפגנה על סטודנטים וצוותים אקדמיים יהודים, שכן התאריך חל ביום השנה השלישי למתקפת חמאס בישראל. ההפגנה, שאמורה לצאת בצהריים מקינג'ס קולג' לונדון ולהסתיים באוניברקולג' לונדון, מאורגנת על ידי קואליציית אוניברסיטת לונדון, המורכבת מקבוצות סטודנטים פרו-פלסטיניות ממספר מוסדות בעיר. המארגנים קוראים למחות נגד פעולות ישראל ברצועת עזה.

קצין המשטרה הבכיר ג'יימס הרמן הדגיש את רגישות התאריך והמסלול, המחבר בין שני מוסדות אקדמיים מרכזיים, וביקש מהמארגנים והמשתתפים להתחשב במצוקה שעלולה להיגרם לקהילה היהודית. לדבריו, המשטרה התקשתה לאתר גורם רשמי שייקח אחריות על האירוע. בחומרי התעמולה של הקבוצות הסטודנטיות נכתב "לשחרר את פלסטין מהנהר עד לים", והמלחמה בעזה מוצגת כחלק מ"78 שנות רצח עם". אחת הכרזות אף כללה סמל של משולש אדום, המזוהה עם סרטוני חמאס.

המשטרה פנתה לארבע אוניברסיטאות, וביקשה מהן לנקוט צעדים להבטחת ביטחונם של סטודנטים וצוותים יהודים. למרות הדגשת חופש הביטוי וההפגנות השלוות, המשטרה ציינה כי תקריות אנטישמיות באוניברסיטאות עלו משמעותית מאז אוקטובר 2023, על פי נתוני ה-Community Security Trust. אם ההפגנה תתקיים כמתוכנן, המשטרה תבחן צעדים להגבלת הפרות וסיכוני הטרדה, אך אינה יכולה לבטל הפגנה על בסיס התוכן הפוליטי בלבד. היא יכולה להטיל תנאים על המסלול, השעות והאופן שבו ההפגנה מתנהלת, אם קיים סיכון להפרות סדר חמורות או להטרדת הציבור.

בימים הקרובים צפויים מאות שוטרים להיות מוצבים בלונדון כדי לאבטח הפגנות שונות. משטרת לונדון הודיעה על מדיניות "אפס סובלנות" כלפי עבירות שנאה, הסתה לאלימות ותמיכה בארגוני טרור. הפגנה פרו-פלסטינית נוספת מתוכננת ל-10 באוקטובר, ומשטרת לונדון מעריכה כי היא עשויה למשוך עד 10,000 משתתפים. מאז אוקטובר 2023, 35 הפגנות גדולות של קבוצות פרו-פלסטיניות עלו למשטרה כ-26.6 מיליון ליש"ט בהוצאות ישירות, ועם עלויות גיוס שוטרים נוספים, הסכום הכולל מוערך בכ-90 מיליון ליש"ט.