לונדון: צעדה פרו-פלסטינית מתוכננת ליום השנה לטבח חמאס, המשטרה מבקשת שינוי תאריך

משטרת לונדון פנתה היום (יום א') לארגוני הסטודנטים ולציבור בבקשה לשקול מחדש את קיום צעדה פרו-פלסטינית המתוכננת ל-7 באוקטובר, היום בו יצוינו שלוש שנים לטבח שביצע חמאס בישראל. הצעדה, המאורגנת על ידי קואליציית סטודנטים המכנה עצמה "University of London Coalition", צפויה להתחיל בשעות הצהריים במכללת קינגס קולג' בלונדון ולהסתיים באוניברסיטת קולג' לונדון, תוך מעבר ליד מספר אוניברסיטאות נוספות. המשטרה צופה השתתפות של כ-300 סטודנטים.

המשטרה הביעה דאגה מהתזמון, לאור העובדה ש-7 באוקטובר הוא יום אבל וזיכרון עבור הקהילה היהודית בבריטניה, וכי באותו יום יתקיימו אירועי זיכרון לקורבנות הטבח. סגן מפקח משטרת המטרופולין, ג'יימס הרמן, הדגיש כי "עבור רבים מתושבי העיר זה יהיה יום של אבל והרהור", וקרא לארגונים ולמשתתפים "לשקול היטב" את ההשלכות של קיום הצעדה במועד זה.

המשטרה מתקשה לאתר את הארגונים האחראים לצעדה, וכן את האנשים הספציפיים הנושאים באחריות רשמית. פרסומים הקשורים לאירוע כוללים את הסיסמה "פלסטין מהנהר עד לים" וטענות על "78 שנות רצח עם". כמו כן, נעשה שימוש במשולש אדום הפוך, סמל המזוהה עם תעמולת חמאס. עם זאת, המשטרה מבהירה כי השימוש בסמלים אלו או בסיסמאות אלו אינו מהווה עבירה פלילית בפני עצמו על פי החוק הבריטי, והדגש הוא על מניעת אלימות, הטרדה ופשעי שנאה.

החשש המיוחד של המשטרה נובע מהעובדה שהצעדה עוברת בסמוך לאוניברסיטאות, ועלולה להשפיע על סטודנטים וצוות יהודי. נתונים של הארגון "Community Security Trust" (CST) מצביעים על עלייה של 79% בתקריות אנטישמיות באוניברסיטאות בבריטניה בשנים האחרונות, אם כי המספרים עדיין נמוכים משיא שנרשם מיד לאחר 7 באוקטובר 2023.

המשטרה אינה יכולה לאסור את הצעדה באופן אוטומטי, אך היא יכולה להטיל תנאים על מועד ומסלול הצעדה במקרה של חשש להפרת הסדר הציבורי. אם הארגונים לא ייענו לבקשת המשטרה לשנות את התאריך, המשטרה תאבטח את הצעדה ותטיל מגבלות נוספות, שאי-עמידה בהן עלולה להוביל למעצרים. המשטרה הודיעה על מדיניות של "אפס סובלנות" כלפי פשעי שנאה, הסתה לאלימות ותמיכה בארגוני טרור.

הצעדה ב-7 באוקטובר היא רק אחת מאירועים רבים המתוכננים בלונדון בשבוע הקרוב, כולל הפגנה פרו-פלסטינית גדולה נוספת ב-10 באוקטובר הצפויה למשוך עד 10,000 משתתפים, וכן הפגנת נגד. המשטרה תפעיל למעלה מ-600 שוטרים בשבוע זה. מאז אוקטובר 2023, עלות אבטחת הפגנות פרו-פלסטיניות בלונדון נאמדת ב-26.6 מיליון ליש"ט, ועלות העסקת שוטרים שנגרעה ממשימות אחרות מוערכת בכ-63.4 מיליון ליש"ט נוספים.