"המטרה להפתיע": הרצליה נערכת לבדאלונה

בני הרצליה תפתח מחר (שלישי) את העונה האירופית שלה במשחק חוץ מול חובנטוד בדאלונה, במסגרת המחזור הראשון של ליגת האלופות של פיב״א (BCL). זוהי העונה השלישית של הקבוצה במפעל, והיא הוגרלה לבית H יחד עם בון הגרמנית ופורטו הפורטוגלית.

שיטת המשחקים ב-BCL קובעת שהמדורגת ראשונה בכל בית תעלה אוטומטית לשלב הטופ 16, בעוד המדורגות 2 ו-3 ישחקו בשלב הצלבה. בשתי העונות הקודמות שלה במפעל, הרצליה סיימה עם מאזן של 2 ניצחונות ו-4 הפסדים, שלא הספיקו לה לעלות שלב.

הסגל של הרצליה כולל ארבעה זרים שממשיכים מהעונה שעברה: דשון פרנסיס, נואה קרטר, די.ג׳יי בארנס וזאק בראיינט. שני זרים חדשים הצטרפו: ניית׳ן נייט, עם ניסיון NBA, ודי.ג׳יי ברוטון. בין הישראלים, עמית גרשון חוזר לעונה שנייה, ודאסטי האנאס יערוך בכורה. עמית מנחם פצוע, ושוהם גת יעמוד לרשות המאמן יהוא אורלנד, שימשיך לעמוד על הקווים לעונתו השלישית.

היריבה, חובנטוד בדאלונה, נחשבת לאחת הפייבוריטיות לזכייה במפעל. היא מציגה סגל נוצץ הכולל את ריקי רוביו, ניקולס לפרוביטולה, אנטה טומיץ׳ ובוגי אליס. בדאלונה זכתה לאחרונה בסופרקאפ הספרדי, וטרם הפסידה במפעל במשחקי בית. בעונה שעברה הודחה ברבע הגמר.

מאמן הרצליה, יהוא אורלנד, אמר: ״ה-BCL מפעל ברמה מאוד גבוהה. השנה אנחנו מגיעים עם יותר נסיון, והצבנו לעצמנו מטרה להיות תחרותיים ולהתקדם לפחות צעד אחד קדימה״. קפטן הקבוצה, דשון פרנסיס, הוסיף: ״בדאלונה היא אחת הקבוצות הטובות במפעל, אבל אנחנו נבוא מוכנים ומרוכזים במטרה להפתיע במשחק הפתיחה״.