לראשונה: טיסות ישירות מישראל לבהוטן בפברואר-מרץ

ממלכת בהוטן, אחת המדינות הסגורות באסיה, תהפוך לנגישה ללא עצירות מישראל. חברת התעופה הלאומית של בהוטן, דרוק אייר (Drukair), תפעיל חמש טיסות ישירות בין המדינות בפברואר ובמרץ הקרובים. מדובר בטיסות עונתיות, שאינן קו סדיר, והן מאורגנות על ידי סוכנות הנסיעות קאמינוס (Caminos) ומועדפות עד אמצע מרץ.

הטיסות יבוצעו במטוסי איירבוס A320 בעלי כ-110 מושבים, הכוללים מחלקת תיירים ומחלקת עסקים. משך הטיסה, שאורכת כשבע שעות, מוערך כיום כאחת הדרכים המרהיבות בעולם, בשל הגישה המורכבת לשדה התעופה הבינלאומי פארו, הממוקם בעמק בגובה 2,200 מטרים. רק טייסים מעטים מוסמכים לנחיתה זו, הדורשת היכרות מעמיקה עם תוואי השטח והנחייה יומית בלבד.

החברה ורשויות התיירות הבהוטניות שוקלות תוכנית טיסות חדשה לקראת סוף 2027. עד כה, ישראלים נאלצו לטוס דרך יעד באסיה כדי להגיע לממלכה. חבילות הטיול המוצעות נמשכות שמונה ימים, בקבוצות קטנות של עד 16 איש, וכוללות לינה במלונות חמישה כוכבים או מהטובים באזור, על בסיס פנסיון מלא. עלות החבילה היא 5,395 דולר לאדם בחדר זוגי, וכוללת את עלויות הוויזה ומס הפיתוח הבר-קיימא של בהוטן.

ממלכת ההימלאיה, המונה כ-800 אלף תושבים וגובלת בהודו ובסין, פתחה את שעריה למבקרים זרים רק ב-1974, ומקיימת מדיניות של "ערך גבוה, נפח נמוך" לתיירות. כינון היחסים הדיפלומטיים המלאים בין ישראל לבהוטן בדצמבר 2020 מהווה בסיס לקשרים החדשים. בעבר, ישראל סייעה בהכשרת צעירים בהוטנים בחקלאות, ושתי המדינות הביעו רצון להרחיב את שיתוף הפעולה בתחומי טכנולוגיה, מים ומדעים חקלאיים.