"קשה להסביר כמה אני רוצה לחזור לפודיום"

גפן פרימו, ג'ודוקא בכירה בנבחרת ישראל, תתחרה מחר (שני) באליפות העולם בג'ודו בבאקו, שתהיה השביעית שלה בקריירה. פרימו, המדורגת 11 בעולם בקטגוריית המשקל עד 52 ק"ג, חוזרת לבאקו, שם ערכה את הופעת הבכורה שלה באליפות עולם ב-2018 בגיל 17 וסיימה במקום השביעי. כעת, היא שואפת לזכות במדליה, חמש שנים לאחר שזכתה בארד באליפות העולם ב-2021, וזמן קצר לאחר שזכתה בזהב בגראנד סלאם לוזאן.

פרימו הביעה את רצונה העז לחזור לפודיום באליפות העולם, והגדירה זאת כמטרה החשובה ביותר שלה בשנתיים האחרונות, במיוחד לאור הקרבה למשחקים האולימפיים. היא ציינה כי הפודיום הקודם אינו מספיק לה, והיא רוצה מאוד לשוב אליו, במיוחד כשהתחרות הנוכחית נחשבת לקריטריון אולימפי.

היא התייחסה גם לאכזבות מהאליפויות האחרונות, כולל השפעת המלחמה על הופעתה בשנה שעברה. פרימו הדגישה כי אליפות העולם היא במה שכל ספורטאי חולם להגיע אליה, והיא מאמינה ביכולתה לעשות זאת שוב.

במקביל לשאיפותיה באליפות העולם, פרימו נמצאת במאבק על הכרטיס למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028, והתחרויות האחרונות סייעו לה בדירוג העולמי. עם זאת, היא הבהירה כי מטרתה בבאקו היא זכייה במדליה ולא צבירת נקודות, שכן אליפות העולם נחשבת לתחרות היוקרתית ביותר.

פרימו מרגישה מוכנה ובשלה יותר לתחרות, לאחר שעבדה על שיפורים רבים וצברה ביטחון מהתחרויות האחרונות. היא הביעה את משמעות ייצוג ישראל בתקופה רגישה זו, אך הדגישה כי היא מתרכזת בהצלחה בתחרויות עצמן, ורק בשלבים המכריעים תחשוב על הרגע הלאומי והשמעת ההמנון.