"מאמין בעצמי": יצחק אשפיז מוכן לאליפות העולם

הג'ודוקא הישראלי הצעיר, יצחק אשפיז, בן 18, יתמודד מחר (ראשון) באליפות העולם בג'ודו בבאקו, שם הוא מדורג שני בעולם בקטגוריית המשקל עד 60 קילוגרם. אשפיז, שהצטרף לסבב הבוגרים לפני פחות משנה, כבר הספיק לרשום הישגים משמעותיים, כולל זכייה במדליית זהב באליפות העולם לקדטים בשנת 2023. זו תהיה הופעתו הראשונה באליפות עולם לבוגרים.

בשל דירוגו, אשפיז יחל את דרכו בטורניר מהסיבוב השני, שם יפגוש יריב קשה: אלוף העולם ואלוף אירופה לשעבר, הגיאורגי גיורגי סרדאלאשווילי, בן 23. אם יצליח להתקדם, ייתכן שיפגוש ברבע הגמר את הג'ודוקא היפני ריוג'ו נאגאיאמה, בן 30, אותו ניצח אשפיז מוקדם יותר השנה בגרנד סלאם פריז, ניצחון שנחשב להפתעה והעלה את שמו לתודעה העולמית. נאגאיאמה נחשב לאחד השמות הבולטים בענף, עם זכיות באליפויות עולם ומדליות נוספות.

לקראת התחרות, הביע אשפיז ביטחון עצמי גבוה, ואמר: "אני מרגיש טוב מאוד, מוכן, ורוצה כבר לעלות ולהתחרות". הוא הדגיש את אמונתו ביכולותיו ואת התמקדותו במטרה, תוך התעלמות מהלחצים החיצוניים ומהציפיות ממנו. "אני לא נותן ללחצים להשפיע עליי, אני משתדל להיות מאוד מרוכז ולא לחשוב על מה שקורה בחוץ", ציין. הוא הוסיף כי הוא עולה למזרן במטרה לנצח, ללא קשר לזהות היריב. זכייה במדליה תהווה עבורו "אושר גדול, סיפוק, ודלק למטרות הבאות".