טייסים מחליפים של Flydubai: עדויות סותרות על נסיבות ההשתלטות על המטוס

ארבעה ימים לאחר ניסיון הפיגוע בטיסת Flydubai FZ1073 מאיחוד האמירויות לישראל, חברת התעופה עדיין מסרבת לחשוף את זהותם של שני הטייסים המחליפים שהיו על המטוס ונטלו את הפיקוד לאחר התקיפה על הקברניט. גם אזרחותם לא פורסמה. סוכנות הידיעות AP דיווחה כי החברה מתייחסת אליהם כאל "אנשי צוות שהיו על המטוס" מבלי להסביר מדוע אינה מפרסמת פרטים נוספים.

על פי עדותו של הנוסע דניאל שליכטר, הטייסים המחליפים טסו לישראל לקראת טיסת חזור לדובאי. לאחר שהקברניט, סמית' מאצ'אר, נפצע קשה ופתח את דלת תא הטייס, נוסעים הצליחו להוציא את התוקף, הטייס המשנה חמאם אל-חמאמי, ולהשתלט עליו. שליכטר סיפר כי אחד הטייסים המחליפים זינק מעל הנוסעים הנאבקים, הגיע לתא הטייס והשתלט על המטוס, ולאחר מכן הצטרף אליו הטייס השני והם סגרו את הדלת. "הוא פעל כמו גיבור אמיתי, לקח את ההגה ומיד הבין מה קורה. אני חושב שאנחנו חייבים לו את חיינו לא פחות מגיבורים אחרים בטיסה", אמר שליכטר, שהעריך כי נדרשו כעשר דקות לייצב את המטוס לאחר הצלילה החדה.

לעומת זאת, איש עסקים ישראלי בשם טל תיאר אירועים שונים. לטענתו, שני הטייסים המחליפים שהו בתחילה בסלון המטוס, והוא נאלץ "לנער אותם" כדי שיגשו לתא הטייס וישתלטו על המטוס שצנח. לדבריו, אחד מהם התעשת במהירות ונטל את הפיקוד, בעוד השני התקשה להתאושש. טל טען כי תא הטייס נותר ללא פיקוח למשך זמן מה. הוא הוסיף כי לאחר שהטייסים המחליפים תפסו את מקומם, הנוסעים הישראלים החליטו להציב אדם ליד תא הטייס ולפקח על אזורים מרכזיים במטוס, מחשש לחוסר אמון בצוות. הדיווח הדגיש כי עדותו של הנוסע אינה מעידה על מעורבות של אנשי צוות אחרים בתקיפה.

שליכטר עצמו הביע דאגה מכך שהטייסים לא יצרו קשר עם הנוסעים במשך זמן רב לאחר ייצוב המטוס, וחשש שהמטוס יופנה לכיוון איראן. כ-45 דקות לאחר מכן, הטייסים הודיעו על נחיתה מתוכננת בעיר טאבוק שבערב הסעודית, מה שהפיג את חששות הנוסעים.

על פי דיווח של סוכנות רויטרס, המבוסס על חקירת האירוע, טייס מחליף של Flydubai נטל את הפיקוד על המטוס לאחר נטרול אל-חמאמי והנחית אותו בטאבוק. הסיבות להחלטת Flydubai שלא לחשוף את זהות הטייסים אינן ידועות. בעבר פורסם כי הטייס בעל אזרחות בריטית, וכן הועלו השערות לגבי אזרחות ניו זילנדית או דרום אפריקאית. נוסעים מסוימים טענו כי אחד הטייסים דיבר רוסית.