מכבי ת"א שוב הובסה ביורוליג - וקבעה שיא שלילי היסטורי

מכבי תל אביב שוב הובסה ביורוליג, הפעם 90:67 מול פנאתינייקוס באתונה, וקבעה שיא שלילי היסטורי עם מאזן 0:3 בתום שלושת המחזורים הראשונים של העונה, לראשונה מאז הקמת המפעל בשנת 2000. התקשורת האירופית מיהרה להגיב בחריפות על התצוגה המפורקת של הקבוצה, כאשר פרשנים ביוון ובסרביה מתחו ביקורת נוקבת על היכולת ועל בניית הסגל.

התבוסה מול פנאתינייקוס, הנחשבת לאחת המועמדות לזכייה בתואר, הגיעה לאחר הפסדים קודמים מול וילרבאן ובשיקטאש. הקבוצה הופיעה ללא דניאל תייס הפצוע וג'ון דיברתולומיאו הפצוע, אך גם כך פערי הרמות, העוצמה הפיזית והאיכות הטקטית היו מביכים. המארחת הובילה בפער של 19 נקודות כבר במחצית.

פרשנים אירופאיים הגדירו את מכבי תל אביב כ"הקבוצה הגרועה ביותר שעודד קטש הציג בחמש שנות הקדנציה השנייה שלו" וכי "הכיסא של עודד קטש מעולם לא היה חם יותר". אתר 'Basketball Sphere' אף הצביע על כשלים חמורים בבניית הסגל, וטען כי הקבוצה בחרה קו אחורי של גארדים שמרוכזים ביצירת מצבים לעצמם בלבד, במקום רכז שיפעיל את שחקני הפנים.

בתוך המועדון שוררת אווירת נכאים. המאמן עודד קטש הודה בתסכולו העמוק מהיכולת, חוסר הביטחון ושפת הגוף הרעה של השחקנים. גורמים במועדון מתחו ביקורת פנימית קשה על הנתונים ההגנתיים וההתקפיים הנוראיים ועל חוסר הקליעה. לאור המשבר, הנהלת המועדון והצוות המקצועי שוקלים זעזועים בסגל, כולל צירוף גארד חדש ואף שחרור של אחד מהזרים החדשים.

למרות המצב, שחקנים כמו ג'ימי קלארק ולונדברג ניסו לשדר אופטימיות וקור רוח, והדגישו את הצורך בלחימה ובאנרגיה. מכבי תל אביב לא מקבלת זמן להתאושש, וחוזרת לישראל למשחק חצי גמר גביע ווינר סל מחר (ראשון) מול הפועל ירושלים. קטש רואה במשחק זה מבחן גורלי לעצירת כדור השלג והעמקת המשבר. דניאל תייס עשוי להמשיך לנוח, בעוד ג'ון דיברתולומיאו ייעדר בוודאות בשל חתונת אחיו.