בושה: נבחרת אירלנד ניסתה להשתיק עיתונאים ישראלים | צפו

מסיבת עיתונאים רשמית של נבחרת אירלנד בכדורגל, שנערכה בסרביה לקראת משחק ליגת האומות מול ישראל, הופסקה בטונים צורמים לאחר שמנהלי האירוע מטעם המשלחת האירית חטפו בכוח מיקרופונים מעיתונאים ישראלים. העיתונאים ביקשו לשאול על קריאות גזעניות לכאורה של שחקנים אירים כלפי שחקני ישראל, וכן על ניסיון פיגוע שסוכל בטיסת טרור מדובאי. בתגובה, אנשי המשלחת האירית הפסיקו את התדרוך וניתקו את המאמן היימיר הלגרימסון מהעיתונאים.

ההתנהלות המבישה עוררה זעם באופ״א, שכן אירלנד הפרה את התקנון בכך שהתייצבה לתדרוך ללא שחקנים. במהלך התדרוך, המאמן הלגרימסון התייחס לאווירה העכורה ואמר כי "היו הרבה אמוציות של אנשים באירלנד וזה השפיע על השחקנים". הוא הוסיף כי "לישראל תהיה הזדמנות לנקמה על המגרש, ולכן אנחנו צריכים לחשוב רק על כדורגל".

במסיבת העיתונאים של נבחרת ישראל, עיתונאי אירי תקף את ראש מערך ההסברה של ההתאחדות לכדורגל, שלומי ברזל, בטענה שישראל מערבת פוליטיקה. ברזל השיב כי "אנחנו בפירוש מתגאים בצבא שלנו, ואין בזה שום דבר פוליטי".

במישור המקצועי, נבחרת אירלנד מגיעה למשחק לאחר תיקו 2:2 מול אוסטריה ועם 4 נקודות. המאמן הלגרימסון ציין כי "לשרוד את כל המשחקים האלה ולצאת מזה כגוף אחד יהיה ניצחון אדיר" וכי "עוד ניצחון והגעה ל-7 נקודות בחלון הזה יהיו יותר ממה שהעזתי לבקש". המשחק יתקיים ללא קהל בהתאם להנחיות אופ״א.