מכה לירושלים לפני מכבי ת"א: לורנזו בראון ייעדר מחצי גמר גביע ווינר

הפועל ירושלים תחסר את שחקנה החדש, לורנזו בראון, בחצי גמר גביע ווינר מול מכבי תל אביב, שיתקיים ביום ראשון בהיכל הטוטו בחולון. בראון, שהצטרף לאחרונה לקבוצה, נפצע באימון ולא ייכלל בסגל, מה שמשבש את תוכניותיו של המאמן סשה אוברדוביץ' לבחון את הקו האחורי החדש מול יריבה בכירה.

הבכורה של בראון, שהושאל ממילאנו לאחר פציעתו של ג'ארד הארפר, נדחית. הוא היה אמור לערוך את הופעת הבכורה שלו דווקא מול האקסית, מכבי תל אביב, בה שיחק שנתיים והיה שחקן מרכזי. כעת, האחריות על ניהול המשחק תוטל על שחקנים כמו ג'יילן סמית', שייק מילטון ורועי הובר, וכן על יובל זוסמן וקני לופטון, שבלטו בניצחון על רוסטוק ביורוקאפ.

מכבי תל אביב מגיעה למשחק גם היא עם בעיות. דניאל תייס בספק גדול עקב רגישות בקרסול, וג'ון דיברתולומיאו צפוי להיעדר. הקבוצה סובלת מפתיחת עונה קשה ביורוליג עם שלושה הפסדים רצופים, והמשחק בחולון מקבל משמעות גדולה עבורה בניסיון לעצור את ההידרדרות.

לעומת זאת, הפועל ירושלים מגיעה במומנטום חיובי לאחר פתיחת עונה אירופית מוצלחת. למרות היעדרותו של בראון, הציפיות בירושלים גבוהות, והקבוצה מאמינה שסגלה העמוק יכול להתגבר על החיסרון. אוברדוביץ' מזהיר מפני מכבי, שלטענתו תגיע אגרסיבית ומרוכזת במיוחד לאחר רצף ההפסדים.

המפגש בין הקבוצות, שהפך לאחד הבולטים בכדורסל הישראלי, מקבל תפנית נוספת עם היעדרותו של בראון. ניצחון לירושלים יחזק את מעמדה במאבק על תארים, בעוד הפסד נוסף למכבי יגביר את הלחץ סביבה.