ה-737 מקס של פליידובאי צלל 15 אלף רגל ולא התפרק: מה זה אומר על העיצוב של בואינג

מטוס בואינג 737 מקס 8 של פליידובאי, שטס מדובאי לתל אביב עם 175 נוסעים ושמונה אנשי צוות, איבד כ-15 אלף רגל בגובה בפחות משתי דקות, וחצה את מהירות הטיסה המותרת בכ-100 קשר. במהלך הצלילה, שנגרמה ככל הנראה בעקבות קטטה בתא הטייס בה טייס המשנה תקף את הקברניט וניסה להשתלט על המטוס, נגרם נזק חלקי להגה הכיוון בזנב. שני טייסים שלא בתפקיד, בסיוע אנשי צוות ונוסעים, הצליחו להשתלט על טייס המשנה ולמנוע את המשך הצלילה. המטוס שידר קוד חירום ולאחר מכן קוד של השתלטות עוינת, ולבסוף נחת בשלום בטבוק שבסעודיה. הרשויות באמירויות הגדירו את האירוע כניסיון לפיגוע. שני הטייסים המעורבים אושפזו, וטייס המשנה הועבר לידי רשויות האמירויות. הקברניט, אזרח הודי, הועבר לאבו דאבי להתאוששות. מומחים בענף התעופה מתפעלים מכך שמבנה המטוס, ובפרט הזנב, לא קרס תחת העומסים החריגים שנגרמו מהמהירות הגבוהה והצלילה החדה, ומשערים כי מרווח הביטחון בעיצוב המטוס, כנדרש בתקנות התכן, הוא שאפשר את ההישרדות. החקירה, בה משתתפות רשויות מישראל, עומאן, סעודיה, האמירויות וארה"ב, נמשכת, ונתוני מקליטי הטיסה טרם נותחו. הנשיא דונלד טראמפ שיבח את בואינג וטען כי עיצוב המטוס הוכיח את עצמו כגאוני. האירוע מתרחש על רקע היסטוריה בעייתית של דגם המקס, ששתי התרסקויות שלו בעבר הובילו להקרקעתו העולמית, וכן בזמן שהרגולטור האמריקאי פותח את הדרך לאישור דגם המקס 10.

המהירות הקיצונית בה טס המטוס במהלך הצלילה, כ-100 קשר מעל המהירות המותרת, יצרה עומסים עצומים על מבנה המטוס, במיוחד על הזנב. למרות שחלק מהגה הכיוון ניזוק, המטוס נותר יציב וניתן לשליטה, מה שאיפשר את הנחיתתו הבטוחה. מומחים מציינים כי גובה הטיסה המקורי, כ-34 אלף רגל, וכן העובדה שהצלילה נבלמה בזמן, כנראה מנעו התרסקות ודאית. הערכות ראשוניות מצביעות על כך שעוד כ-40 שניות של צלילה היו עלולות להוביל לאסון. החקירה מתמקדת בהבנת גבולות העמידות של המטוס תחת תנאים קיצוניים אלו, ובהשוואתם לתקנות התכן של בואינג. פליידובאי השעתה את טיסותיה לתל אביב, וגם אמירייטס השעתה טיסות שיתוף קוד לישראל בעקבות האירוע.