סטודנטים סורים במחוז א-סווידא לא יכולים להמשיך בלימודים עקב סכסוך בין השלטון למנהיגים דרוזים

שבחי מחוז א-סווידא בדרום-מערב סוריה, הנמצא על גבול ירדן ומהווה בית לכ-700,000 דרוזים, מתקשים להמשיך את לימודיהם בבתי ספר ובאוניברסיטאות בשל סכסוך גובר בין הממשלה החדשה, הנשלטת על ידי איסלאמיסטים, לבין מנהיגים דרוזים מקומיים. המצב משקף את חוסר היציבות במחוז לאחר מאות הרוגים דרוזים בשנה שעברה באירועי אלימות שיוחסו לכוחות הקשורים לממשלה, ובעקבותיהם ישראל תקפה מטרות צבאיות סוריות. סטודנטים, כמו מרם אבו חמרה (20), שחלמה ללמוד הנדסה אדריכלית בחלב, נאלצו לחזור לא-סווידא מחשש לחזור לאזורים הנשלטים על ידי הממשלה. לדבריה, "העצב, הפחד והכעס השתלטו על החלומות".

מחוז א-סווידא נשלט ברובו על ידי כוחות המזוהים עם השייח' הדרוזי חכמת אל-הג'רי, אשר הצהיר כי העדה הדרוזית היא "חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל". למרות קריאות לסיוע מצד דרוזים ישראלים, מנהיגים ישראלים השתמשו בטיעון הגנה על הדרוזים כדי לתקוף את סוריה. הנשיא הסורי החדש, אחמד א-שראע, מבטיח לאחד את סוריה מחדש ולשקם יחסים עם המערב, אך רבים מהדרוזים חוששים שהבטחותיו לא יוגנו, לאור קשריו בעבר עם אל-קאעידה ואירועי האלימות בשנה שעברה. פהד אבו סעד, שאחד מבניו ובתו פספסו את מבחני סוף השנה, אמר כי "הפחד שלנו מוצדק".

הרשויות הסוריות ביטלו בתחילה את מבחני הבגרות והקבלה לאוניברסיטאות בא-סווידא בשנה שעברה עקב אירועי האלימות. כוחות הממשלה נסוגו מרוב חלקי המחוז, ואל-הג'רי אסר עליהם לחזור, תוך שהוא מחזק את עמדתו נגד אינטגרציה. אל-הג'רי הקים גם מיליציה בשם "המשמר הלאומי". כעת, אזורים אלו הם היחידים שאינם נשלטים על ידי הממשלה המרכזית.

בשנת 2025, סטודנטים דרוזים רבים שחזרו ללמוד בא-סווידא נתקלו שוב בשיבושים במבחנים, כאשר הממשלה והמיליציות הדרוזיות האשימו זו את זו. דמשק הציעה לשלוח מפקחים כדי לפקח על המבחנים, אך הדרוזים ראו בכך ניסיון להחזיר כוחות ממשלתיים. קטייבה עזאם, מנהל קשרי מדיה במחוז מטעם הממשלה, טען כי המיליציות המקומיות איימו על המפקחים. דמשק הציעה גם שהסטודנטים ייבחנו בחלק הצפוני של המחוז הנשלט על ידי הממשלה, אך הדבר עורר חששות בקרב הסטודנטים וההורים. אבו סעד הדגיש את האירוניה בכך שהממשלה "חוששת" לשלוח נציגים, אך מצפה מהסטודנטים לנסוע לאזורים הנשלטים על ידה. ישנם חששות כי סטודנטים שיסעו למבחנים ייחשבו "בוגדים" על ידי כוחות אל-הג'רי. גורם מקומי מטעם הממשלה, טארק עדואן, דיווח כי מיליציות חמושות תקפו אוטובוסים שהיו אמורים להסיע סטודנטים למבחנים.

על פי נתונים ממשלתיים, רק 150 מתוך 13,700 סטודנטים בא-סווידא הצליחו לגשת למבחנים השנה, מבחנים החיוניים למעבר לתיכון או לאוניברסיטה. שאר הסטודנטים, כמו גם סטודנטים באוניברסיטאות, נותרים במצב של אי-ודאות, בדומה לשאר תושבי המחוז. א-סווידא נהנית מאוטונומיה רבה במשך שנים, גם במהלך מלחמת האזרחים. למרות הסכמות על מפת דרכים לפתרון הסכסוך במחוז, האו"ם דיווח ביוני כי לא חל "שום התקדמות" בנושא.