בגלל סירוב לשלם פרוטקשן: מאות אלפים מתושבי הנגב ללא מתקן לטיהור שפכים

שריפה שפרצה הלילה במכון טיהור השפכים "שוקת" שבנגב השביתה את המתקן, והובילה לזרימתם של כ-30 אלף מטרים מעוקבים של שפכים גולמיים לנחלים חברון, באר שבע והבשור, העלולים להגיע עד אזור גשר צאלים במועצה האזורית אשכול. הטיפול בתקלה צפוי להימשך שבועות.

על פי החשד, אלמונים הציתו את חדר החשמל של המכון. תאגיד המים והביוב "נווה מדבר", המפעיל את המתקן, דיווח למשרד להגנת הסביבה ומשטרת באר שבע פתחה בחקירה. גורמים המעורים בפרטים חושדים כי הצתת המתקן קשורה לניסיונות לגבות מהתאגיד דמי חסות, שפסקו זמנית לאחר שהנושא הועבר למשטרה, וכעת חוששים כי חודשו. מנכ"ל התאגיד מאובטח בשומר ראש.

המכון משרת יישובים יהודיים ובדואיים רבים, ביניהם חורה, תל שבע, מיתר ויישובים בדרום הר חברון. הנזק למתקן, שטרם הוערך במלואו, מוערך במיליוני שקלים.

רשות המים רואה את האירוע בחומרה רבה ופועלת בתיאום עם התאגיד לעצירת השפכים במתקן קדם-טיפול והפעלת קו מעקף חירום למניעת המשך הזרימה לנחלים. המשרד להגנת הסביבה התריע בפני רשויות מקומיות במורד הנחלים, בהן באר שבע ואשכול, על מפגעי ריח אפשריים והמליץ לתושבים להתרחק מהנחלים. קיים גם חשש מהתרבות יתושים.