סאמי אבו שחאדה פורש מהמירוץ לכנסת, אך ממשיך להנהיג את מפלגתו

ראש מפלגת אל-תג'מע אל-דמוקרטי, סאמי אבו שחאדה, הודיע על פרישתו מהתמודדות בבחירות לכנסת, זאת לאחר שיושב ראש הרכב השופטים בבית המשפט העליון בישראל ציין כי רוב השופטים נוטים לאשר את פסילתו, והמליץ לו למשוך את התמודדותו. ההחלטה התקבלה לאחר דיון בבית המשפט העליון בעתירה נגד פסילתו של אבו שחאדה, וכן לאחר ישיבה משותפת של הוועדה המרכזית והלשכה המדינית של מפלגת אל-תג'מע.

המפלגה מסרה כי ההחלטה על משיכת ההתמודדות התקבלה לאחר דיון מעמיק ובהתייעצות עם אבו שחאדה וצוות עורכי דין, מתוך "אחריות פוליטית כלפי הציבור הערבי והרשימה המשותפת", ועל מנת לצמצם את ההשלכות האפשריות על הפעילות הפוליטית והפרלמנטרית הערבית.

המפלגה הדגישה כי משיכת ההתמודדות אינה מהווה התפטרות של אבו שחאדה מהחיים הפוליטיים או מוותרת על הנהגת המפלגה, וכי הוא ימשיך להוביל את המפלגה ולהשתתף במאבקים פוליטיים ועממיים עתידיים. אל-תג'מע סבורה כי הסוגיה חורגת מעבר להתמודדותו האישית של אבו שחאדה, ומעלה שאלות לגבי גבולות הייצוג הפוליטי הזמין לאזרחים הערבים בישראל, וכן לגבי שימוש בהליכי פסילה להגבלת הפעילות הפוליטית הערבית. המפלגה האשימה את הימין הישראלי, ובראשו השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, כי הוא עומד מאחורי מסע ההסתה נגד אבו שחאדה.

המפלגה הוסיפה כי ההחלטה אינה מהווה נסיגה מעמדותיה או כניעה למסעות הסתה, והדגישה כי אל-תג'מע והרשימה המשותפת ימשיכו לפעול לחיזוק הייצוג הערבי ולהשתתפות בבחירות. המפלגה קראה לתומכיה להגיב להחלטת הפסילה באמצעות ארגון מוגבר, השתתפות פוליטית והגעה לקלפיות, ואישרה את נחישותה להמשיך ולהתמודד מול מה שהיא מכנה "ניסיונות לשלול לגיטימציה מהפעילות הפוליטית הערבית".