האם הכפתור של הרמזור באמת עובד? הנה התשובה שתמיד רציתם לדעת

בדיקה שערך דורון פישלר במסגרת הפודקאסט "התשובה" בחנה את יעילותם של כפתורי הרמזור במעברי חצייה, וגילתה כי השפעתם משתנה מצומת לצומת. במקרים מסוימים, הלחיצה על הכפתור אכן קיצרה את זמן ההמתנה להופעת האור הירוק להולכי הרגל, בעוד שבמקרים אחרים ההשפעה הייתה מינורית או לא קיימת כלל. פישלר מדד זמני המתנה בכמה צמתים בכפר סבא, ומצא כי ברחוב ויצמן, למשל, ללא לחיצה על הכפתור, האור לא התחלף במשך זמן הבדיקה, ואילו לאחר לחיצה, האור הירוק הופיע בתוך 6 עד 20 שניות. עם זאת, בבדיקה חוזרת באותו רמזור בשבת, זמן ההמתנה היה זהה (22 שניות) בין אם לחץ ובין אם לאו, מה שמצביע על כך שבסופי שבוע הרמזור פועל במתכונת אוטומטית. בצומת אחר, זמן ההמתנה ללא לחיצה היה 60 שניות, ועם לחיצה 50 שניות.

ההסבר להבדלים נעוץ בכך שהכפתור אינו מפעיל את הרמזור באופן מיידי, אלא משתלב במערכת ניהול הצומת המורכבת, המושפעת גם מחיישני רכב, שעת היום ותוכניות רמזור קבועות. בנוסף, פישלר הדגיש כי לא כל כפתור במעבר חצייה נועד לשלוט על הרמזור. קופסאות צהובות מסוימות, המכילות צלילים ורטט, מיועדות לסייע לעיוורים ולקויי ראייה, וחלקן כוללות כפתור המספק מידע על הצומת אך אינו משפיע על תזמון הרמזור. הטענה על "כפתורי פלסיבו" קיבלה חיזוק מסוים מדיווח מניו יורק משנת 2004, שם נותרו אלפי כפתורים שכבר אינם פעילים במערכות התנועה המשוכללות. פישלר לא מצא ראיות להתקנה מכוונת של כפתורים לא פעילים כדי לתת תחושת שליטה להולכי הרגל, או למחקר המוכיח שלחיצה כזו מגבירה סבלנות. המסקנה הסופית היא שהשפעת הכפתורים אינה אחידה, ובחלק מהמקרים הם פועלים כצפוי, בחלקם מיותרים, ולעיתים הם כלל אינם קשורים לפעולת הרמזור.