בדרך למאדים: הסטודנטים הישראלים שבנו רכב חלל אוטונומי מאפס

צוות של כ-50 סטודנטים מהפקולטה להנדסה באוניברסיטת תל אביב פיתח רכב חלל אוטונומי (רובר) שמטרתו לחפש סימנים לחיים על פני מאדים. הפיתוח, הכולל גם רחפן מלווה ומערכות קידוח עצמאיות, נועד להתקבל לתחרות של סוכנות החלל האירופית, במטרה להפוך לנבחרת הישראלית הראשונה שתשתתף בה. הרובר פועל כמעבדה ניידת, אוסף דגימות קרקע באמצעות זרוע רובוטית ומערכת קידוח, ומעביר אותן למערכת מדעית פנימית למדידות סביבתיות, כשהנתונים נשלחים לכדור הארץ. בנוסף, הרכב תוכנן לתקן את עצמו במקרה של תקלה.

הפרויקט יזם ליאור קורובייניקוב, שזיהה כי ישראל מעולם לא השתתפה בתחרות האירופית. הפיתוח ארך שנתיים, במהלכן נבנו כלל המערכות מאפס, כולל המנועים, השלדה ואנטנת התקשורת. הקבלה לתחרות האירופית מציבה כ-200 דרישות הנדסיות ומבצעיות, כולל הגבלת משקל של 75 קילוגרמים.

הרובר יוצג לראשונה בכנס Systematics NEXT 2026, שיתמקד בחיבור בין בינה מלאכותית לעולם הפיזי. התשובות לקבלת הצוות לתחרות האירופית צפויות להתקבל ביוני-יולי. אם לא יתקבלו השנה, הצוות ימשיך לשפר את הרכב לקראת השנה הבאה. הצוות מבצע בדיקות רבות כדי לדמות תנאי מאדים, ומדגיש כי הם אינם הגורם המשגר את הרכב לחלל.