בדרך למאדים: הסטודנטים הישראלים שבנו רכב חלל אוטונומי מאפס

צוות של כ-50 סטודנטים מהפקולטה להנדסה באוניברסיטת תל אביב פיתח רכב חלל אוטונומי, המכונה רובר, שמטרתו לחפש אינדיקציות לחיים על פני מאדים. הפיתוח, הכולל גם רחפן מלווה ומערכות קידוח עצמאיות, נועד להתקבל לתחרות של סוכנות החלל האירופית, במטרה להפוך לנציגות הישראלית הראשונה בתחרות.

הרובר פועל כמעבדה ניידת, אוסף דגימות קרקע באמצעות זרוע רובוטית ומערכת קידוח, ומבצע מדידות סביבתיות. הנתונים נשלחים לכדור הארץ באמצעות אנטנה ייעודית. הרכב תוכנן כך שיוכל לתקן את עצמו במקרה של תקלה, והרחפן הנלווה מסייע בצילום השטח ובניווט.

הפרויקט יזם ליאור קורובייניקוב, מתוך רצון להביא נציגות ישראלית לתחרות האירופית. הפרויקט זכה לחסות הפקולטה להנדסה, בהנחיית דני ברקו, ובהובלתם של דניאלה קורן שינברג וסמיר אסעד.

הסטודנטים עבדו על הפיתוח במשך שנתיים, החל מהמנועים ועד אנטנת התקשורת. השלדה והזרוע עשויות מפרופילי אלומיניום, וחלקים מודפסים בתלת-ממד. הצוות עומד בדרישות התחרות המחמירות, הכוללות כ-200 תנאים הנדסיים ומבצעיים, ומגבלת משקל של 75 קילוגרמים.

הרובר יוצג לראשונה בכנס Systematics NEXT 2026, שיתמקד בחיבור בין בינה מלאכותית לעולם הפיזי. תשובות הקבלה לתחרות האירופית צפויות להתקבל ביוני-יולי. אם לא יתקבלו השנה, הצוות ימשיך לשפר את הרכב לקראת השנה הבאה. הצוות מבצע בדיקות רבות כדי לדמות את תנאי מאדים, ומדגיש כי אינו אחראי לשיגור.