בג"ץ דחה את העתירות: הרבנות הראשית מוסמכת לקבוע מגבלת גיל לשוחטים

בית המשפט העליון דחה פה אחד שלוש עתירות שהוגשו נגד החלטת מועצת הרבנות הראשית לקבוע מגבלת גיל של 80 שנה לחברי צוותי שחיטה, בארץ ובחו"ל. השופט אלכס שטיין, שכתב את פסק הדין, קבע כי הרבנות הראשית היא ה"רגולטור הבלעדי" בתחום הכשרות וכי יש לה שיקול דעת רחב בקביעת כללים הלכתיים ומקצועיים.

הסוגיה החלה ביוני 2024 עם החלטת ועדת שחיטת חו"ל של הרבנות הראשית, שהגבילה את גיל ראשי צוותי השחיטה ל-80. ההחלטה הורחבה בהמשך לכל חברי הצוותים בחו"ל, ובספטמבר 2025 אומצה על ידי מועצת הרבנות הראשית. מאוחר יותר הוחלט להחיל את המגבלה גם על צוותי שחיטה בישראל.

הרבנות הראשית נימקה את ההחלטה בשיקולים הלכתיים ומקצועיים, וקבעה כי שוחטים מעל גיל 80 אינם יכולים לעמוד באחריות הנדרשת לכשרות התוצרת. בית המשפט ביקש מהרבנות לבחון הקמת ועדת חריגים, אך המועצה קבעה באוגוסט האחרון כי אין מקום לכך, תוך הדגשת האופי העקרוני של ההחלטה.

העותרים טענו כי מגבלת הגיל הגורפת פוגעת בחופש העיסוק, בקניין, בשוויון ובכבוד, וכי יש לבחון כל שוחט באופן פרטני. הם גם טענו כי אין מגבלת גיל הלכתית לשחיטה. הרבנות הראשית השיבה כי היא הגוף המופקד על פיקוח הכשרות, ועבודת השחיטה דורשת מאמץ פיזי ומנטלי משמעותי.

השופט שטיין קיבל את עמדת הרבנות, תוך שהוא מדגיש את חשיבות שמירת כשרות המזון המוצג לציבור. הוא ציין כי ההחלטה התבססה על דיונים, מקורות הלכתיים וחוות דעת מקצועיות, וכי העלייה בתוחלת החיים ומצוקת כוח אדם היו בין השיקולים להעלאת הרף לגיל 80. השופט דחה גם את טענת האפליה, וקבע כי הבדלי גיל מהווים שוני רלוונטי בהקשר זה. בסיום, בית המשפט ביטל את הצווים הזמניים ודחה את העתירות, אך לא חייב את העותרים בהוצאות.