לסמן על וי על האקס: האתגר הגדול שמחכה למכבי ת"א מול בשיקטאש

מכבי תל אביב, תחת המאמן עודד קטש, תתמודד הערב (רביעי, 21:05) מול בשיקטאש באולם אלכסנדר ניקוליץ' בבלגרד, במסגרת המחזור השני של היורוליג. הקבוצה מחפשת ניצחון ראשון העונה במפעל לאחר הפסד במחזור הפתיחה לווילרבאן (84:74). המשחק נחשב לחובת ניצחון, במיוחד לאור העובדה שביום שישי תתארח הקבוצה אצל פנאתינייקוס. בשיקטאש, ששבה ליורוליג לאחר 13 שנות היעדרות, מגיעה גם היא לאחר הפסד במחזור הפתיחה לוולנסיה (96:94).

קטש הדגיש את הצורך באגרסיביות ופיזיות רבה יותר מצד שחקניו, וציין כי הרפיסות ההגנתית במשחק הקודם אינה יכולה לחזור על עצמה. "אנחנו נצטרך להיות הרבה יותר טובים והרבה יותר אגרסיביים, זה חסר לנו באופי, להיות קצת יותר רעים", אמר המאמן. הקבוצה תחסר את הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, שטס לארצות הברית לחתונת אחיו, וצפוי להחמיץ גם את משחקי השבוע הכפול. בהיעדרו, טי ג'יי ליף ירשום דקות בכורה העונה ביורוליג, וג'ימי קלארק צפוי לקבל דקות משמעותיות יותר.

במכבי תל אביב מצפים מבונזי קולסון וקיטון וואלאס להרים את הרמה, במיוחד בצד ההגנתי. קולסון, שחזר לקדנציה שנייה, נדרש להפגין את עוצמותיו בשני צידי המגרש. וואלאס, שעדיין מתאקלם, הודה בצורך בשיפור הכימיה וההגנה, וציין כי הקבוצה צריכה להיות אגרסיבית יותר ולשחק 40 דקות של מחויבות.

בצד של בשיקטאש, ארבעה שחקנים בעברם היו במכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, אנטה ז'יז'יץ', ווניין גבריאל ודייויד דג'וליוס. ווילבקין, שכיכב במכבי במשך ארבע עונות, ירצה להוכיח את יכולותיו מול קבוצתו לשעבר. ג'ימי קלארק התייחס גם למצב הביטחוני וקרא לסיים את "הגלות" של הקבוצה ביורוליג, בתקווה לשוב ולשחק מול הקהל הביתי בקרוב.