מלטונין: תוסף תזונה בארה"ב, תרופת מרשם בישראל - מה ההבדלים?

מחקר חדש מעלה שאלות בנוגע לשימוש במלטונין, הורמון המיוצר באופן טבעי בגוף וקשור לוויסות מחזורי שינה. בעוד שבארצות הברית הוא נחשב לתוסף תזונה הנמכר ללא מרשם, בישראל הוא מוגדר כתרופת מרשם. פרופסור מוטי חימי, פедиאטר אזורי, מסביר כי מלטונין אינו תרופת שינה קלאסית, אלא הורמון המסייע בוויסות השעון הביולוגי. הוא עשוי לסייע במקרים של ג'ט לג, הפרעות שינה אצל ילדים עם אוטיזם, ובקרב מבוגרים מעל גיל 55 הסובלים מנדודי שינה ראשוניים, אך יעילותו במקרים אלו מוגבלת.

המחקר החדש, שפורסם בכתב העת PAIN, בחן 28 עבודות קודמות ומצא כי מלטונין עשוי להפחית כאב כרוני במידה מועטה (כ-9 נקודות בסולם של 100), אך שיפור זה אינו נחשב משמעותי קלינית. לעומת זאת, איכות השינה השתפרה באופן ניכר יותר (כ-11 נקודות). עם זאת, החוקרים מדגישים כי אין לראות במלטונין תחליף לתרופות נוגדות דלקת או טיפול בכאב, וכי יש צורך במחקר נוסף כדי לבסס את יעילותו ובטיחותו לטווח ארוך.

השימוש במלטונין דורש זהירות, במיוחד בקרב נשים הרות ומניקות, אנשים עם מחלות אוטואימוניות, אפילפסיה או מחלות כבד. מינון גבוה אינו בהכרח יעיל יותר, ואף עלול לגרום לתופעות לוואי כמו כאבי ראש, בחילות או ישנוניות בבוקר. בישראל, התרופה הרשומה היא Cirkadin במינון 2 מ"ג לשחרור מושהה, המיועדת לטיפול קצר טווח בנדודי שינה. חשוב להדגיש כי מלטונין אינו גורם להתמכרות, אך אין מספיק מידע על השפעותיו בשימוש ממושך, ולכן מומלץ ליטול אותו לפרקי זמן קצרים בלבד תחת השגחה רפואית. כמו כן, קיימות אינטראקציות אפשריות עם תרופות אחרות, ולכן יש לדווח לרופא על כל טיפול תרופתי אחר.